А вот, через два места от искателя приключений, приземлился на барный табурет обычный, вроде бы, мужик. Даже симпатичный. Как и Оникс, он отказался составить компанию одной из барных шлюх – вторая уже куда-то делась. Наверное, ей повезло больше и сейчас дамочка усердно трудится, в надежде на щедрые чаевые.
А заинтересовавший внука Хроносов мужчина тоже шлепнул лярву пониже спины и, не выбирая выражений, отправил ее гулять. Потом что-то заказал и приготовился душевно скоротать время. И, невзирая на его простую и достаточно приятную внешность, Оникс с одного быстрого взгляда понял: перед ним тот, за кем он сюда и пришел.
Человек и правда самое страшное создание, хотя бы потому, что под вполне благоприятной личиной может скрываться настоящее чудовище. Перекупщик вот не красавец. А этот симпатяга куда страшнее его, пусть внешне это и не видно. Но Оникс, ежедневно читающий сводки межгалактических патрулей, особое внимание уделял разделу, где печатались портреты и краткий перечень «достижений» особо опасных преступников. Поэтому знал, что рядом с ним сейчас находится матерый работорговец.
Когда-то эта тварь даже собственных родителей в рабство продала. И с тех пор регулярно торгует гуманоидами. Иногда ему их продают другие космические пираты, которые промышляют захватом пассажирских суден. Не все из них следуют кошмарному правилу о балласте, который принято выбрасывать за борт. Некоторые понимают, что живые пленники для них выгоднее мертвых. Ведь их можно продать и получить за это кругленькую сумму. О том, что участь тех, кого они продают, будет хуже смерти, они не думают, конечно же. Как и о том, что вообще нельзя торговать живыми существами!
Однако космические пираты – не единственные поставщики живого товара. Оникс поморщился от того, как мерзко звучит характеристика. Но разбойники используют именно такой лексикон и им чувствительность чужда, зато циничность присутствует в полной мере. Какие же они отвратительные ублюдки…
А вот этот конкретный ублюдок иногда и сам добывает будущих рабов, похищает людей на заказ. Стоит это очень дорого, свои усилия мерзавец ценит высоко. Как раз недавно он украл у родной матери ребенка, которого суд оставил с ней после развода и передал заказчику – отцу мальца. А уж сколько девчонок он похищал для разных уродов, которые не считаются с чужими желаниями и принимают женщин за вещи, которые просто можно оплатить и пользоваться ими как вздумается…
Оникс не предполагал, что именно сегодня встретит работорговца, хотя давно мечтал прикрыть его бизнес. Обычно двоюродный внук Хроносов несколько дней ошивался в злачных местечках, чтобы наткнуться на свою будущую жертву или хотя бы подслушать, где можно найти очередных гадов. А тут такая удача! Жаль, нельзя прямо сейчас взять мерзавца на прицел: не хочется спалить эту личину. Парня тут уже принимают за своего и в некоторой степени доверяют. Не слишком он желает начинать все сначала. Да и численное преимущество не на его стороне. Другие темные личности обязательно захотят отбить собрата и поквитаться с тем, кто регулярно прореживает их мерзкое поголовье.
Поэтому сейчас Оникс просто встал и, покачиваясь, отправился в туалет. В районе работорговца его занесло, и он практически упал на свою будущую жертву. Тот, оценив внушительную комплекцию парня, не стал лезть в бутылку, просто рассмеялся и помог ему принять вертикальное положение. Оникс поблагодарил его, пожал руку и скрылся за дверью с рисунком писающего мальчика.
