Говорят, что братьев папа держал в строгости, зато меня всегда стремился разбаловать сверх меры. Однажды даже едва не погиб, стараясь выполнить мое мимолетное желание, когда я была еще младенцем6. К счастью, Иксион и Сашин брат, Евгений, его спасли. А Женя даже вправил мозги отцу и тот больше собой не рисковал. Но продолжал меня холить и лелеять, тогда как мамочка изо всех сил старалась сделать так, чтобы я не выросла эгоистичной и избалованной. И она преуспела.
Впрочем, я росла в любви и понимала, что намерения моих родителей самые благие. Поэтому у меня было счастливое детство, радостное, замечательное. И есть самое главное: крепкая связь с родными. Я могу им рассказать абсолютно обо всем и знаю – они всегда меня поддержат и не осудят. Мы очень близки и, возможно, кто-то скажет, что так нельзя, нужно сепарироваться и отделиться. Но мне кажется, что в двадцать лет еще можно по этому поводу не беспокоиться. В конце концов, все происходит тогда, когда должно происходить. Всему свое время.
К тому же эта сепарация должна быть обоюдной. А я чувствую, что не готова сама и что родители тоже не готовы. Это особенно ярко проявилось, когда я решилась покинуть отчий дом на время экспедиции. Дело в том, что внуки Иксиона, близнецы Том и Гек, пошли по стопам деда, стали ботаниками и активно обживают нежилые миры, разводя там всевозможную флору. Другой внук брата, Оникс, археолог и любит узнавать все о прошлом7. Я же зоолог и тоже принимаю участие в освоении новых планет, отвечая там за приживание фауны.
Так получилось, что наши профессиональные интересы сошлись, когда возле одного из белых карликов космонавты обнаружили скованную льдами планету. Произошло это приблизительно сто лет назад. А поскольку еще со времен, предшествовавших появлению Земли, ученых интересует тема обживания планет, это открытие не осталось без внимания. И новое небесное тело решили превратить в обитаемое, с условиями, близкими к земным, чтобы там впоследствии могла поселиться какая-либо гуманоидная раса.
Создание жилых миров любопытно не только с научной точки зрения. Оно обусловлено историей Вселенной. Множество тысячелетий назад нибирийцы столкнулись с проблемой перенаселения. Тогда и появилась Земля и, если бы не проклятые мацтиконы, уровень ее развития сейчас был бы такой же, как у «старшей сестры» Нибиру.
Разумеется, нибирийцы не собирались бесконечно расселяться по всей Вселенной и успешно решив проблему перенаселения однажды, позаботились о том, чтобы впоследствии она снова не возникала. Они ограничили рождаемость при помощи специальной вакцинации и впоследствии другие гуманоидные формы жизни, которые уже вышли в открытый космос и встретились с братьями по уму, последовали их примеру. Иначе бы никаких планет на всех не хватило.
Затем новый дом потребовался расе дроди, которая теперь живет на Эдеме. Их родной планетой была Садроди – когда-то цветущая и богатая ресурсами, а сейчас выжженная пустыня. Это постарались предыдущие поколения дроди, которые выкачивали из своего дома все, что могли и загубили планету. Когда будущих эдемчан эвакуировали с умирающего небесного тела, многие были против того, чтобы давать им новое – а ну как они и его убьют? Но новое поколение дроди выросло с другим воспитанием, да и испуганные старики научились ценить окружающее их пространство.
В результате дроди стали участниками многолетнего эксперимента. Для них создали искусственную планету, которую пригнали на орбиту одинокой звезды в галактике, соседней с Млечным путем, где находится Земля. Получив новый дом, эдемчане относятся к нему бережно, ухаживают за ним, холят и лелеют. Иксион говорит, что поэтому планета и держится вот уже какое тысячелетие. Иначе бы давно уже развалилась на куски. Но в планы межгалактического совета входит переселить дроди на другое космическое тело – возможно, даже на то, которое мы теперь летим обживать. Это более надежный вариант, чем искусственно созданный мир. Космос не терпит подделок.
