Из динамиков вдруг послышалось постукивание. Три быстрых легких удара, потом три посильнее и с паузами между ними, потом снова три быстрых… Да это же морзянка и кто-то сейчас посылает СОС!
Поняв, что слышу сигнал о бедствии, я даже вскочила. Но потом села обратно, глубоко вдохнула-выдохнула и взяла микрофон. Надо наладить связь с тем, кто просит о помощи! Я простучала в ответ прием и спросила, тоже азбукой Морзе, возможно ли голосовое общение с терпящими бедствиями. Получив утвердительный ответ, я произнесла приветствие на универсальном языке, но получила за это из динамиков лишь непонятный набор звуков.
Впрочем, непонятным он показался только в первое мгновение. Потом мозг обработал информацию и настроился на новый для меня язык. Я полиглот, как и многие в нашей галактике, но благодарить за это надо не меня, а деда Иксиона и бабулю-Хроноса Сашу. Они изобрели на основе какого-то растения таблетки и прививки, которые помогают понимать все услышанные языки и говорить на них4. Вот и сейчас мой мозг быстренько настроился на незнакомое раньше наречие и теперь я могу поговорить с тем, кто послал сигнал бедствия. Хорошо, что языковая система у гуманоидов, как правило, схожа. Это-то и позволяет действовать препарату, который лично я с удовольствием сжевала еще когда мне было всего пять лет.
Я знаю, что изобретение дедули и двоюродной бабули имело в свое время оглушительный успех и многие из межгалактического сообщества с радостью им воспользовались. Но знаю также и тех, кто отказался. Например, Том и Гек – они предпочитают, видите ли, учить языки естественным путем! А я считаю, что это напрасная трата времени. Вполне можно изучить и что-то другое, а не тратить годы там, где можно сэкономить свои ресурсы. И вот очередное подтверждение того, что я права. Если бы не чудо-таблетка, пришлось бы перестукиваться с неизвестными, ведь их язык сильно отличается от известных мне. Стоп. А откуда они тут вообще взялись?
Нынешний отрезок пути мне очень хорошо известен, все же я тут постоянно летаю. И знаю, что никаких обитаемых планет поблизости нет. Летательных аппаратов я тоже не наблюдаю. Но я-то ладно, человеческий глаз хоть и уникальная система, но отнюдь не совершенная. Однако радары тоже не засекли постороннее присутствие. Кто и где тут прячется? И зачем прячется? Хотя зачем – можно понять, раз уж кто-то попал в беду. Может, на людей напали, вот они и скрываются. Впрочем, чего гадать – сейчас все узнаю.
– Помогите. – услышала я высокий женский голос. – Я не понимаю, что вы говорите.
– Прием. – ответила я. – Теперь вы понимаете меня?
– Понимаю! Помогите мне, пожалуйста! Я здесь совсем одна и боюсь, что…
Вдруг связь прервалась. Я спохватилась и потянула на себя штурвал. Пока мы говорили, корабль продолжал движение и, вероятно, удалился от местонахождения моей собеседницы, вот сигнал и пропал. Надо вернуться обратно и помочь девушке! Судя по голосу, она моя ровесница, а может быть, еще младше.
Наконец, я вернулась в ту же точку, где со мной связалась неизвестная и стала вызывать ее. Но тщетно. Может, она тоже находится в корабле и успела куда-то улепетнуть? Тогда я даже не знаю, как быть. Приборы по-прежнему не видят других звездолетов, и не могу же я гоняться за ней по всей Вселенной, чтобы помочь?!
– Помогите! – вдруг ожил в динамиках тот же голос.
– Прием! – радостно ответила я. – Борт 9082, Эдем, пилот Архимеди на связи. Доложите, что у вас произошло.
