Многочисленные ступеньки каскадами уходили глубоко вниз.
Игорь взял малыша за руку и стал спускаться, следя за тем, чтобы Кеша не запнулся.
Они не прошли и десяти ступенек, как внизу показалась далекая маленькая фигурка одинокого человека, поднимающегося им навстречу. Предчувствие чего-то ужасного почему-то вдруг охватило Игоря, но он, с недоумением прислушиваясь к себе, продолжил спуск, впрочем, уже не так быстро. Вскоре он разглядел, что по лестнице им навстречу поднимался сухощавый мужчина в лакированных туфлях, строгом темно-синем костюме, белой рубашке и малиновом галстуке. Вот только лицо у него было цвета земли.
– А-а-а! – несколько устало промолвил мужчина, посмотрев на Игоря с мальчиком. – Вот ты где. А я тебя ищу, ищу…
– Зачем? – растерялся Игорь, останавливаясь. – Мы разве знакомы?
– Какие проблемы, братан? – неприятно усмехнулся мужчина, сверкнув белыми зубами. – Сейчас и познакомимся.
Крылья распахнулись за спиной у мужчины. Он легко оторвался от ступенек лестницы и решительно полетел прямо к Игорю.
Игорь онемел, застыв на месте и непроизвольно подняв захныкавшего мальчика на руки. Впрочем нет, замерла только его душа. Ноги же сами собой стремительно понесли своего хозяина, сначала по ступенькам вверх, а потом и к машине. Судорожно давя на газ, он еще смог обернуться и увидеть, как летающий мужчина, вылетев с лестницы в коридор, заходит на вираж, пикируя прямо на них, в пиджаке, брюках и ботинках…
Колеса бешено, со свистом, завращались, собирая ковровую дорожку в комок. Машина резко рванула с места, чуть не выкинув своих седоков. Ветер засвистел в ушах, замелькали картины, двери, канделябры. Коридор уходил влево и Игорь боялся обернуться, чтобы, не дай бог, на такой скорости не зацепить стену.
Кеша, сидя у Игоря на коленках и вцепившись в его шею, смотрел ему за спину и, судя по напряжению его детских пальчиков, ничего там хорошего не было.
И Игорь давил и давил на газ, постоянно спиной ожидая удара и думая при этом – как ребенка то уберечь? Машина ведь перевернется?
Неприятный страх обволок его душу.
Угробишь ребенка, – сквозь панический хаос мыслей, наконец, пробился спокойный голос разума. – Остановись. Малыш ведь может пройти сквозь стенку и скрыться от опасности.
И Игорь, холодея, плавно притормозил.
– Спасайся, – прошептал он на ухо ребенку, не в силах обернуться. Напрягся, ожидая неминуемого удара в спину.
Но мальчик не уходил, по-прежнему цепляясь за шею Игоря.
– Ну что же ты? – чуть не плача прошептал Игорь, суетливо отрывая руки малыша от себя. – Убегай! Ну?!
Подхватив Кешу, он быстро опустил его на пол, решительно подталкивая к ближайшей стене. И обернулся…
Никого в коридоре не было. Пусто… И тихо…
Игорь медленно вытер холодный пот со лба.
Посадил послушного ребенка обратно.
Поехал.
– Кто это? – через какое-то время спросил он у мальчика, все еще с трудом переводя дыхание. Сердце бешено колотилось и никак не хотело успокаиваться.
– Упырь, – сдавленно прошептал ребенок.
– Ты не испугался? – спросил он, совершенно не удивляясь такому ответу.
Мальчик, стиснув губки, отрицательно покачал головой. Но в глазах его стоял непередаваемый ужас.
– Ну и правильно. Нечего их бояться, – попытался ободрить малыша Игорь.
Я попал в сказку, подумал он невесело. Причем, как видимо – в очень страшную.
Он надавил на газ, ускоряя бег машины – провести и вторую ночь в замке ему совсем не улыбалось.
