Когда Игорь вышел, Охотница, стоя возле стола, аккуратно перекладывала принесенную ею курицу на чистую тарелку. Кеша уже сидел за столом.
Игорь встал рядом с девушкой, дождался, когда она освободится, вежливо пододвинул ей стул. Она спокойно кивнула в ответ, неторопливо присаживаясь. Потом он выжидательно посмотрел на стоящую в стороне хозяйку, собираясь предложить ей единственный свободный стул.
– Ешьте, ешьте, – торопливо проговорила женщина, удаляясь за камин. – Мы уже сыты.
– Спасибо, – сказал ей вслед Игорь, и хозяйка исчезла в темном углу.
– Вы что, не знаете, что домовые никогда не сидят за общим столом? – насмешливо поинтересовалась Охотница.
– Домовые?! – поразился Игорь, присаживаясь и недоуменно глядя в сторону опустевшего камина – ни хозяина ни хозяйки видно уже не было.
– Конечно. А вы что думали? – вежливо поинтересовалась девушка.
Игорь демонстративно пожал плечами, решив, что лучше – промолчать.
На столе стояла вареная картошка, селедка, хлеб и прозрачный графин, явно с какой-то наливкой. Еда не ахти какая, но все же лучше, чем ничего. Правда – и ее-то было совсем немного.
Охотница неподвижно сидела перед пустой тарелкой и Игорь, быстро сообразив, встал, взял общий черпак, разложил картошку из глиняного горшочка – всем поровну. Также он поделил и селедку с хлебом.
Охотница вежливо кивнула.
Первое время они ели молча. Голодный Игорь быстро уплел свою маленькую порцию и сидел с глупым видом, наблюдая, как мальчик с девушкой неторопливо ковыряются в своих тарелках.
Охотница явно была не голодна, а мальчик, уже перекусивший копченой курицей, тоже успел насытиться, и теперь просто водил вилкой, гоняя по тарелке кусочки картофеля. Да и от курицы еще остались крылышко и шейка.
– Иннокентий, – наконец обратилась девушка к малышу. – Вы уже поели? Больше не хотите?
– Нет, – поспешно покачал тот головой.
– Ну, тогда идите, вымойте руки.
Мальчик послушно кивнул, слез со стула, сказал "спасибо", обращаясь к камину, и деловито скрылся в ванной комнате.
– Если не брезгуете, – показала глазами девушка на тарелку мальчика, – то советую вам доесть.
Игорь смутился, но, немного подумав, пододвинул к себе тарелку, правда, не тронув куриные кусочки.
Девушка улыбнулась, наблюдая за его действиями.
– А вы чем занимались во внешнем мире? – вдруг спросила она.
– Я? – замялся Игорь, торопливо прожевывая пищу, чтобы можно было более-менее связно говорить. – Преподавал историю в институте, занимался научными исследованиями.
– Вот никогда бы не подумала, – несколько грубовато воскликнула Охотница, – что окажусь в одной компании с таким умным собеседником!
Игорь внимательно посмотрел на девушку, пытаясь понять – то ли она издевается, то ли действительно так думает.
– Вы не обижайтесь, пожалуйста, – с детской непосредственностью попросила она, заметив его взгляд. – Обещаю, что буду вести себя прилично.
Охотница выпрямила спинку и демонстративно сложила руки на стол, словно находилась на уроке в школе.
– Хорошо, – пробурчал он в ответ, уткнувшись в тарелку.
Какое-то время девушка взглядом ученицы смотрела на Игоря, но он молчал, и она, от нечего делать, принялась поглаживать стол руками, поправляя что-то видимое только ей одной.
– А вы давно здесь находитесь? – наконец спросил он, преодолевая некоторую неловкость.
– Здесь – это в замке? – вежливо уточнила девушка, продолжая свои пасы над столом.
