Кругом не было ни души. Ира пошла побыстрее, но шаги не отставали. Более того, ей показалось, что между ними сокращается расстояние. Ее путь пролегал через парк, и в голове у девушки промелькнула мыслишка, что, может, стоит обойти лишний квартал по освещенным улицам, чем брести темными аллеями с маньяком на хвосте, но она обругала себя за трусость и, закрыв мешавший зонт, перешла на легкую трусцу.
Пробежав половину парка и не слыша шагов за спиной, Ира, окончательно запыхавшись, остановилась рядом с зарослями сирени. Кругом было тихо. Успокоившись, она сунула в сумку зонт, который сжимала в руке в качестве оружия, и собралась продолжить путь, как раздался треск в зарослях, и кто-то схватил ее за плечо.
Взвизгнув от неожиданности, девушка обернулась, и увидела прямо перед собой мужское лицо, глядящее на нее пустыми глазами. Вернее, мужским лицо было когда-то, потому что сейчас на нем местами облезла кожа, открывая иссушенные мышцы и сухожилия, а вокруг рта отсутствовали губы, обнажая гнилые остатки зубов. На нее пахнуло запахом разложения, и Ира заорала, пытаясь отодрать от себя оживший ночной кошмар. Она отчаянно отбивалась, но исчадие ада, казалось, не чувствовало боли и впилось ей зубами в шею. Все поплыло у девушки перед глазами, и она начала оседать на асфальт.
Уже теряя сознание, она вдруг заметила сквозь висящие на ресницах капли дождя здоровенного парня с мечом, который одним взмахом снес голову ее обидчику. Труп рухнул рядом, а голова покатилась в заросли сирени. В ту же секунду нечеловеческая хватка напавшего ослабла, и Ира плюхнулась в лужу, приходя в себя. От пережитого девушку затрясло так, что она услышала, как клацают ее зубы.
– Блииин… Это ты его так? – Проговорила она, не веря собственным глазам.
Парень кивнул головой и оценивающе поглядел на девушку. Под его взглядом Ира поежилась и отодвинулась от трупа. Самое правильное было бы вскочить и дать деру, но она чувствовала, что вряд ли сможет сделать даже пару шагов. Но ощущать себя диковинной букашкой в руках энтомолога было оскорбительно.
– Чего уставился? – Поинтересовалась она сердито.
Не отвечая, парень взял меч за лезвие и, легко его согнув, продел в шлевки джинсов. Странное оружие превратилось в обычный кожаный ремень.
С каждой минутой Ире все больше казалось, что она видит дурной сон, который почему-то никак не заканчивался. «Точно сплю», – мелькнуло в голове. – «Надо меньше всякой чепухи на ночь смотреть». Эта мысль принесла успокоение, и девушка уже спокойно взглянула на валяющийся рядом полуразложившийся труп. Судя по виду и распространяемому запаху, его хозяин помер лет сто назад.
– Очуметь можно! – Присвистнула она. – Я не патологоанатом, но этот парень видел Наполеона…
Парень равнодушно скосил глаза на обезглавленное тело, словно это был кирпич, а не покойник.
– Это упырь. Что-то сегодня он далеко забрел…Обычно они по окраинам шарятся.
От этих слов у девушки округлились глаза. Ира еще раз взглянула на труп и ее передернуло. Нет, с этим сном пора было заканчивать.
– Так… Иришка, возьми себя в руки… – Пробормотала она, понимаясь на нетвердо стоящих ногах. – Во-первых, мне все это снится… Во-вторых, мне нужны уколы от бешенства, от столбняка и психиатр… И спирт.
Теперь настала пора парню удивленно посмотреть на странную девицу, которая, вместо того чтобы визжать от страха или упасть в обморок, собиралась идти к врачу. Охватив взглядом ее всю от темных с рыжиной волос, забранных в «конский хвост» до длинных ног, дрожь которых не могли скрыть джинсы, он вежливо поинтересовался:
