– Друзья! – гавкнул он. – Вот и настало время неофициальной, так сказать, части. День был долгий, вы все проголодались, так что ни в коем случае не стесняйтесь – ешьте, пейте, ведь за все уже заплачено, хе-хе. А уж как жених устал, ведь царевну он спасал, будут счастливы они на совместном их пути… С вашего позволения, товарищи, разрешите мне в числе первых поздравить нашу прекрасную пару музыкальным номером.
На синтезаторе заиграл проигрыш «Учат в школе», и, раскачиваясь из стороны в сторону, тамада надрывно захрипел:
– Вас хочу поздравить я, вы единая семья.
Поздравляем, поздравляем, поздравляем!
Будьте радостны вдвоем, счастья и богатства в дом.
Поздравляем, поздравляем, поздравляем!
Все подпевают!
Вместе вы теперь всегда, как кувшинка и река.
Поздравляем, поздравляем, поздравляем!
Настроенье – высший класс, мы все счастливы за вас
И детишек воспитать вам пожелаем!
– Положить? – услышал он голос Алины, и, не дождавшись ответа, та уронила на тарелку несколько густых ложек салата.
– …В руки рюмочки берем и за бабушку мы пьем, выпиваем, выпиваем, выпиваем! Все! – громко ухнув, закончил тамада свое выступление.
Стихла музыка, он жестом попросил смочить горло и затем, крякнув, продолжил:
– Что ж, выпьем за родных Валентина и Алины! За вас, Ирина Павловна! До дна!
Стараясь не глядеть в зал, Валя налил стопку, привстав, чокнулся с Алиной и уже хотел было выпить, как вдруг будто бы издалека услышал шум волн, сначала едва различимый, но все больше и больше нарастающий:
– Горько… Горько… Горько! ГО-О-ОР-Р-РЬ-КА!
Алина смущенно глядела то на Валю, то на гостей.
«Сейчас?» – прочитал он в выражении широко распахнутых глаз и рывком прижал ее к себе. Вздрогнув, она, как обычно бывало, испуганно сомкнула перед его языком губы.
– Один! Дыва!.. Ну-у-у, слабовато чего-то.
– Устали молодые, подкрепиться б.
– Да-а, силы к брачной ночи беречь нужно, хе-хе!
Вскоре тамада объявил перекур, гости нестройной змейкой устремились на воздух, кто-то пошел танцевать. Осушив стопку, Валя поднялся из-за стола.
– Валь, – попыталась задержать его Алина. – Ты же не… ничего…
– Все нормально, – бросил он и, пошатываясь, пролез к выходу.
Город медленно вываривался, прикрытый небом, как крышкой. Идущие по тротуарам сгорбленные люди несли на плечах жар полуденного солнца. Возле веранды толпились кучки гостей, пахло потом и одеколонами.
– …Такси поймаю, мне на вокзал еще надо. О-о-о, собственной персоной! – улыбаясь затянутыми в брекеты зубами, держащий стакан с газировкой Валин тезка первым полез обнимать жениха, но тот его оттолкнул.
– Без рук. Дай, – подошел он к Леше, достающему сигарету из пачки.
Вокруг открытой бутылки с коньяком курили ребята из группы.
– В народ вышел! – хлопнул по плечу Андрей подошедшего Валю. – Ну, герой, как оно?
– А то по нему не видно, – усмехнулся Саня. Он уже стоял с расстегнутой рубашкой, демонстрируя нательный крестик. – Лучше всех, конечно! Слух, а сфоткайте меня с женихом! У кого айфон? Братан, а ну!
Закурив, Валя мотнул головой и, шумно выдохнув дым, что-то промычал. Первая за день сигарета.
– Ну чего ты-ы-ы, – протянул недовольно Саня, пряча руки в карманах. – Ведет себя как топором ушибленный.
– Да оставь его, устал человек. Погодка-то не подвела, – сплюнул табак Леша. – Последний раз в области, кстати, пару недель назад был, но там жарища не такая стояла. Двадцатника не было, а сейчас прям распогодилось. Вешалки.
