На вид – неуклюжий, но очень проворный, длиной почти метр, хвост короткий, очень пушистый. Следы – большие, примерно вполовину от моих. Только форма следа прямоугольная.
Пока идёт спокойно, задние лапы ставит точно в следы передних. Может, потому и гОрбит спину.
Собрал я вас, чтобы те, кто разглядел чужака, описАли его и мы вместе придумали, как от него избавиться!
Звери разом заговорили, птицы вразнобой загалдели – ничего не разобрать!
– Мол-чать!!! – рявкнул Федот. – Объясни им! – потребовал он от Зайки.
Заяц-секретарь, чуть важничая от всеобщего внимания, приказал:
– Поднимите лапку или крыло те, кто САМ видел чужака!
Поднялось примерно десяток лапок и крыльев.
– Сами видите: Мало осталось в живых из тех, кто с чужаком повстречался! Поняли, как важно их услышать?!
Кто поднял лапу или крыло – снова поднимите, я каждому дам слово. Если кто другой начнёт болтать – пусть соседи его остановят!
Вот с тебя – Зайка ткнул лапой в сторону волка – и начнём! Что уже сказано – не повторяй!
– Голова у чужака похожа на медвежью, зубы мощные, острые… Двух наших волков сожрал…
– Мех густой, длинный, блестящий, на вид грубый. Цвет тёмнобурый… – продолжил следующий.
– По бокам туловища – широкая светлая полоса…
– Когти длинные, загнуты крючком. Легко и бесшумно лазает ночью по деревьям, пожирает заснувших птиц, яйца в гнёздах, белок тоже…
– Я видела как он лягушек жрал… И мышей… Хорошо плавает…
– Ягоды ест…
– Острое чутьё, слух… Видит в темноте…
– Голос похож на лисье тявканье, но грубее, резче…
– В охотничьих ловушках съедает приманку и добычу. Очень осторожен и сам в капканы и ловушки не попадает…
– Охотится и ночью, и днём…
Возникла пауза. Едва какая-то сорока лишь открыла клюв, чтобы что-то сказать, как сидящие рядом птицы стали её пребольно клевать:
«Крыло не поднимала – молчи!».
– Кто добавит?.. – спросил Зайка. – Есть что сказать?
– Нет… Не-ет… Нет! – послышалось отовсюду.
– А как прогнать чужака? – спросил Зайка.
Заговорили враз многие, но всё было – мимо цели. Наконец, идеи иссякли и все замолчали.
Вдруг сверху раздался птичий голос:
– В нашей семье издавна передают легенду:
В тридевятом Царстве, в тридевятом Государстве живёт старая Белая Cова…
– Белая??? – с удивлением переспросил Царь Федот. – Разве такие бывают?
– Да, Белая, полярная. Раньше она жила на севере, среди снегов и льдов. Но, во время схватки с песцом, потеряла много перьев, а без них на севере не выжить: Там холодА до минус 50 градусов! Поэтому переселилась в наши края, где не так холодно.
Она повидала много чужих земель, может и таких зверей, как чужак, там видела и подскажет, как с ним справиться. Встретиться бы с ней…
– Принято! – утвердил Федот. – Но кто сумеет туда дойти??? И кого послать?? Ведь надо точно описать чужака и слово в слово запомнить, что Белая Cова скажет! Да ещё целым обратно вернуться!
После бурного обсуждения поняли, что по земле до тридевятого Царства не добраться: опасностей много, да ещё нужно через реки и озёра переправляться!
Лучше отправить туда птицу: И с Белой Совой ей легче договориться, и реки с озёрами – не препятствия. А чтобы посланницу хищные птицы не заклевали, выделить для охраны двух соколов-сапсанов: С ними – точно не пропадёт!
И птичку нашли подходящую: Сороку-Балаболку. Мозгов у неё маловато, но зато память – превосходная!
Сказано – сделано!
Наконец, все опасности перелёта остались позади: Посланцы Царя Федота достигли тридевятого Царства, тридевятого Государства.
