— Итак, сеньор Лоури, на жениха всё-таки гадаем или на невесту?
— На невесту, разумеется…
Я активно перетасовала карты, глядя в его насмешливые глаза, в уголках которых виднелись маленькие морщинки. Из своих журналистских источников я знала, что ему на днях исполняется тридцать один год.
— Сдвиньте колоду.
Он повиновался, и я начала реализовывать свою маленькую месть.
— Итак… Вижу женщину. Блондинку. Между вами будет огромная любовь!
— Звучит неплохо, — отозвался он. — Но мне больше шатенки нравятся, такие как вы.
— Карты не обманешь, — буркнула воинственно себе под нос.
Ну, сейчас я покажу тебе, страшная одинокая женщина…
— Ох, она будет гораздо старше вас… Внешность смотрим?
— Разумеется, — в его голосе слышались задорные нотки. — Как же я по-другому свою судьбу найду?
— Так-так… — я выложила в ряд сразу десять бессмысленных карт и принялась их «расшифровывать», умоляя себя не рассмеяться. — Блондинка. Фигура у нее будет пышная. Очень, я бы сказала. В раза четыре больше моей. Глаза немного раскосые, один — зелёный, второй — голубой. Нос с горбинкой, тонкие губы и усики…
— Усики?
— Да. Маленькие над губой. А может и большие. Кто знает. Карты ведь лишь общее описание дать могут.
— А еще какие у нее отличительные черты?
— Бородавка на носу.
— Вы описали мою мечту, Агата. Жаль только, что она блондинка, — заявил Нэйтан, и я посмотрела на него с изумлением.
— Вас что, смущает только цвет волос?
— Разумеется. В остальном — мечта. Мне нравятся необычные женщины.
Я смотрела в его насмешливые глаза, совсем не удовлетворенная его реакцией. А когда его губы тронула широкая улыбка, я не выдержала и тоже усмехнулась.
— Не поверили?
— Ни на миг. Я знаю, как на самом деле выглядит моя невеста, — его заинтересованный взгляд скользнул по моему лицу. — Она шатенка. У нее вздернутый носик, лишенный всяких бородавок. Красивые губы, над которыми нет никаких усиков. Огромные зелёные глаза и очень соблазнительная фигурка.
Моя улыбка медленно сползла с лица. Этот подлец описывал меня.
— И как же ее зовут?
— Агата Ксавье. Но она почему-то представилась мне Агатой Грин, — этот наглец наслаждался моей растерянностью. — А ещё она написала обо мне мерзкую статейку в газете и испортила мою репутацию.
— Я… я… могу написать опровержение, — я поняла, что нет смысла юлить.
Нэйтан Лоури прекрасно все знает. И, вероятно, прогулка мимо моего дома была совсем не случайной.
— Люди верят плохим новостям, а не хорошим. Никто в ваше опровержение не поверит. Тем более, вы вроде как уволены?
— По вашей вине!
— Не по моей, а по своей… Эту статью писали вы, а не я.
— Я могу написать такое опровержение, что все поверят! — убеждала я, злясь на то, что весь мой план полетел коту под хвост. Знала бы, даже на порог этого типа не пустила!
— Меня не интересует опровержение, — в глазах Нэйта вспыхнуло недовольство. — Вы станете моей невестой, Агата Ксавье. И будете самоотверженно любить меня во всех публичных местах.
— Ни за что! — от переизбытка эмоций я вскочила на ноги.
Нэйтан последовал моему примеру. Как только мы оказались лицом к лицу, я поняла, что он выше меня на полголовы.
— Тогда вы не вернете свое рабочее место, и вас не возьмут ни в одну газету.
— Возьмут!
Он насмешливо выгнул свою бровь, и я прочитала в его глазах издевательское «ты действительно так думаешь?».
— Ты станешь моей фиктивной невестой и исправишь то, что натворила, Агата. А я верну тебе твою любимую работу и, ко всему прочему, помогу раздобыть настоящие сенсации, а не жалкие сплетни.
