Строгие взгляды южан на условности постепенно меняются, война диктует свои правила, молодые девушки – а Скарлетт уже считается почтенной матроной, хотя ей всего девятнадцать лет, – позволяют себе то, чего она сама себе никогда бы не позволила. Мелани беременна, беременность протекает очень тяжело, Эшли пропал без вести и, судя по всему, находится в плену. Тем временем Ретт Батлер предлагает Скарлетт стать его любовницей, но получает отказ. Янки подходят все ближе и ближе к Атланте, жители покидают город. Нужно бежать, но Мелани не выдержит переезда, а Скарлетт, связанная обещанием заботиться о Мелани и ребенке, данным Эшли, не может ее оставить, хотя ее посещают мысли о том, что было бы лучше, если бы Мелани умерла. В день, когда пала Атланта, Скарлетт оказывается единственной рядом с Мелани и принимает у нее роды, теперь у Эшли есть сын – Бо Уилкс.
Ретт, узнав, что Мелани родила, находит лошадь с коляской, и они покидают осажденную Атланту. Однако на полпути Ретт заявляет, что долг и честь зовут его записаться в ряды конфедератов и он должен оставить женщин. Обезумевшая от ужаса Скарлетт клянется ненавидеть его до самой смерти, и начинается долгая дорога домой.
Скарлетт, Мелани, двум детям и служанке Присси удается в целости добраться до Тары. Там, вдали от шумного мира, должно быть тише. Тара цела, хотя темна и опустела. В доме был устроен штаб янки, негры разбежались, остались только самые верные – няня семьи О’Хара – Мамушка, лакей Джеральда – Порк, и его жена, самбо, Дилси. Но Скарлетт узнает, что ее мать скончалась незадолго до ее возвращения, ухаживая за ее сестрами, больными тифом, а еще некоторое время спустя выясняется, что отец ее, не перенеся утраты, лишился рассудка. У Скарлетт нет времени горевать, она оказывается единственным человеком, который в состоянии решать проблемы своих близких и родных, заботиться о плантации и принимать решения (движущая сила – стремление выжить). Вскоре управление Тарой полностью сосредотачивается в руках Скарлетт. Ей трудно преодолевать свою гордость, а также капризы сестер и снобизм слуг – все они считают, что тяжелая работа в поле и по дому – не для благородных барышень и домашних слуг. Однако воля Скарлетт преодолевает сопротивление домашних, и они даже успевают собрать небольшой урожай. В Тару приезжает Эшли.
У Скарлетт нет денег, чтобы заплатить налоги за Тару, и она решает, смирившись со своей гордостью, обратиться за помощью к Ретту. Она едет в Атланту, но узнает, что тот в тюрьме. Все ее мечты – соблазнить Батлера и выпросить денег – рухнули. От отчаяния, а также ради денег она выходит замуж за Фрэнка Кеннеди, жениха своей сестры Сьюлин (стремление выжить). Будучи замужем за Фрэнком, она обнаруживает в себе недюжинную предпринимательскую хватку: занимается магазином Фрэнка и покупает лесопилку, благодаря чему голод, бедность и страх пойти с молотка за долги отступают.
Конец ознакомительного фрагмента.
