– …В Кэррей нас встретила не менее прекрасная погода, нас обдувал лёгкий ветерок и, как мне рассказал Ойлар, впервые за всё время в этом году было полное отсутствие комаров!
А я что говорила? Слишком хорошо знаю своего отца.
– …так вот, Ойлар встретил нас хорошо…даже слишком хорошо, – не зная о том, какие мысли бродят в моей длинноволосой голове продолжал отец. – Как я понял, он бы хотел обойтись и без смотра невест, а вместо этого в кратчайшие сроки запросить руки моей Рокайи и скрепить их с Бьяаном брачный союз. Но…
– ..но спросили Бьяана, он ответил «ква–ква», и попрыгал из дворца на поиски отсутствующих комаров, – не выдержав, пробормотала я. Отец услышал меня, дал лёгкий подзатыльник. Хитрый лис Адхаррайн тут же сделал вид, что ему резко понадобилось перепроверить оценки учеников Сонррайна. Я виновато опустила глаза и вгрызлась в очередное печенье, продолжив слушать отца.
– Это традиция, происходящая из глубины веков, а ты сам знаешь, Адхаррайн, что Кэррей связано традициями по рукам и ногам. Смотру быть, посему Рокайя сегодня возвращается со мной во дворец, у неё будет два дня на сбор нужных вещей, а затем она должна отправиться в Кэррей.
– А сколько всего планируется невест? – спросила я, расправившись с очередным печеньем. Надо выпросить у Мастера рецепт и передать повару во дворце. Вкусно до жути!
– Всего планируется десять невест, – ответил отец, глядя прямо в глаза Адхаррайна. Так, эта информация, стало быть, очень важна. – Две из Кэррей, две из Зелёных Холмов, две из Даркайна и четверо из Нейтральных Земель.
– Откуда в Нейтральных Землях такое количество важных и зажиточных семей, которые могут претендовать на титул королевы Кэррей? – удивилась я. – И кто будет моей, хм…соперницей…из Даркайна?
– У меня есть информация обо всех, – ответил отец мой, Вайнар. – Слушай внимательно, а лучше – запиши. Мастер Адхаррайн, дайте Рокайе грифель и бумагу.
Зажав между пальцами твёрдую палочку, выточенную из мягкого чёрного камня, который при соприкосновении с твёрдой поверхностью медленно стачивался и оставлял след не хуже чернил, я приготовилась записывать информацию про невест.
– От Кэррей будут две кандидатки прямиком из Имперского Двора. Обеих выбрал лично Ойлар, догадываюсь, для того, чтобы отсеять их в самом начале. Дочь королевского врача – Кисара, двадцать два года, красива весьма, но характером пошла исключительно в своего отца – упряма, злопамятна, и на язык остра. Думаю, она будет первой кандидаткой на вылет, к тому же, несмотря на все свои недостатки, Кисара – талантливый врач и вместо трона продолжит дело своего отца. Ещё одна потенциальная невеста – Саллана, она троюродная племянница королевы Раниты, жены Ойлара. Милая девочка, ничего плохого о ней сказать не могу, но вот её уже негласно определили в жёны генералу Армии Кэррей.
– Он же старый! – не выдержав, воскликнула я. Откуда я это знаю? Приезжал к нам этот генерал как–то в Даркайн с дипломатической миссией, а на деле, у них с Адхаррайном, которого тогда срочно вызвали во дворец, был долгий разговор, уж не знаю о чём. Да, вроде симпатичный на вид и статный, но ему лет больше, чем отцу.
– Ойлара вопрос разницы в возрасте волнует меньше всего, – отмахнулся король.
Бедная Саллана. Надо будет при случае расспросить её, когда приеду в Кэррей, нравится ли ей этот генерал? Хотя, если выбирать между старым воякой и кривоногим земноводным, я бы тоже выбрала генерала.
