– А я одна здесь. Ни бойцов, ни служанок.
Лучше самой признаться, чем потом они от других услышат. Думала, соседки посмотрят на меня с презрением, как та девица, что чучелком обозвала.
– А ты храбрая, хоть и мелкая, – хлопнула меня по плечу Хельга.
– И духом сильная, – кивнула Юлдуз, – раз одна из дома уехала. Предлагаю союз.
– Союз?
– Союз – дело хорошее. Змей вокруг много и скоро здесь такое начнётся, что станет жарко – согласилась Хельга, оценивающе глядя на Юлдуз. – Мы с тобой здесь чужачки, а сила не всё решает.
Юлдуз согласно кивнула.
– Я подругам всегда рада, только чем я вам помочь смогу? – удивилась я.
– Мы не подруги, а союзники, не путай! – подняла палец Хельга. – В борьбе за конунга каждый будет сам за себя, а вот против врагов мы станем вместе.
– Какие враги? – мне показалось, что она пошутила, только я не поняла соль шутки.
– Не тебе об этом спрашивать. Слышала, что тебя в Отбор брать не хотели? – усмехнулась Юлдуз. – Думаешь, это твои друзья?
Я вздохнула:
– Не друзья.
– Вот видишь! И нам они не подруги. Нас тоже здесь многие видеть не хотят. Так что неприятельницы у нас общие.
– Понятно. Но чем я вам помочь могу? У меня ни воинов, ни служанок нет.
– Зато ты с ними одной крови и веры, в отличии от нас, – заметила степнячка.
– Да, сможешь подсказать, если нас вдруг с вашими обычаями подставить захотят. Или узнаешь о заговоре против нас. Если я что-то узнаю, клянусь, вас предупрежу, – Хельга прикоснулась двумя пальцами к зубам, похоже, подтверждая клятву.
Я посмотрела на девушек и подумала, что это действительно несправедливо, если к ним отнесутся плохо только из-за их чужеземности:
– Обещаю, что и я вам при случае помогу.
– Договорились! – решительно кивнула Юлдуз, зазвенев вплетёнными в косички монетками.
Мы налили из кувшина в чашки горячий отвар и подняли их, как братины, в знак заключённого союза. У меня на душе потеплело и не только от горячего напитка. Я больше не одинока! Пусть они не считают меня подругой, но так хорошо, когда хотя бы есть с кем поболтать
Заметив, что руки Хельги выглядят обветренными, я предложила:
– Хочешь, я тебе крем дам для смягчения кожи?
– Не откажусь. А у тебя он откуда?
– Я сама сделала. Я ведь деревенская ведунья, там женщины часто зелья для красоты просят: для волос, кожи. Уж на такое моих дара и знаний хватает. Я и травы с собой взяла. Мало ли, вдруг самой понадобится.
Юлдуз заинтересована подалась ко мне:
– Для кожи? А ты можешь её светлее сделать?
– Вряд ли получится превратить тебя в такую же белокожую, как Хельга, но осветлить немного могу. Будешь, как вон она, – кивнула я в сторону сидевшей на противоположном от нас конце стола темноволосой девушки.
Глаза Юлдуз сверкнули:
– Сделаешь – я тебе шёлковый платочек подарю.
Отказываться я не стала.
Остаток вечера и часть утра я провела за приведением в порядок моего нового жилища. Я рассчитывала здесь задержаться и потому не поленилась отскоблить деревянный стол, разобрать привезённые с собой зелья и травы, разложить вещи, которые могли бы понадобиться. Начала готовить обещанные девушкам средства.
Точнее, для Хельги крем у меня уже был. Ведь отдав ей готовое, надо пополнить запас. Крем этот простой, но уходит быстро. Я сама пользовалась таким в дороге.
Отдала его за завтраком, а для Юлдуз пояснила, что её средство требует больше времени для готовности, но я уже начала его делать.
