История представлений о причинах старения в древности
Люди издавна задумывались о причинах старения и смерти, но не знали точного ответа (как, впрочем, и в наши дни), поэтому придумывали самые разные гипотезы как религиозного, так и природного плана. Например, в Древнем Египте считалось, что сердце человека с возрастом сначала увеличивается в размерах, а потом начинает уменьшаться. До сорока лет оно растет, а после сорока
– сжимается. Когда оно сожмется полностью – человек умирает. Кстати, древние египтяне полагали, что старость быстрей наступает, если закупориваются поры кожи. Египетские врачи уделяли особое внимание состоянию кожи своих пациентов и советовали им побольше потеть. Эти взгляды были настолько общепризнанными, что при встречах друг с другом египтяне вместо привычного нам приветствия «Как поживаете?» использовали формулу «Как потеете?».
Не будем смеяться над примитивностью логики древних народов, так как и спустя тысячелетия – в XVIII–XIX веках европейские ученые так же мало понимали в биологии старения, как и древние мудрецы. Наиболее значимым трудом среди всех работ, посвященных долголетию, до начала XX века явилась работа Христофора Гуфеланда «Макробиотика, или наука, руководствующая к продлению жизни». В ней Гуфеланд изложил свои представления об анатомии и физиологии человека, о его духовном мире, о том, как он живет, как мыслит и что чувствует. Гуфеланд выделил несколько основных причин, сокращающих жизнь человека, и в своей книге писал: «Есть существенная разница между причинами, сокращающими жизнь. Одни действуют медленно и чаще незаметно, другие, напротив, сильно и быстро. К последним относятся болезни и некоторые виды смерти, известные под общим названием насильственных. Обычно мы больше боимся последних, чем первых, потому что они больше поражают и устрашают, но я утверждаю, что на самом деле они не так опасны, как тайные враги нашего существования, потому что действуют слишком открыто, и от них гораздо проще предохраниться, чем от тех, которые вредят нам скрытно, ежедневно унося незаметно частичку жизни». Мысль интересная и верная, ибо люди гораздо больше боятся стать объектом бандитского нападения на улице, чем умереть от рака легких, в то время как число погибших от курения значительно выше числа погибших от рук бандитов.
В своем труде Гуфеланд перечислил несколько основных причин, сокращающих жизненный путь человека:
• Загрязненный воздух и жизнь в многолюдных местах.
• Неумеренность в пище и питье.
• Чувства и страсти, сокращающие жизнь.
• Страх смерти.
• Праздность, бездействие и скука.
Таким образом, по Гуфеланду, причины преждевременной смерти носят скорее психологический или гигиенический характер, а значит – могут быть в той или иной мере нейтрализованы.
Другим серьезным ученым, сделавшим важный вклад в науку о старости, стал Илья Ильич Мечников, который совершил несколько эпохальных открытий в биологии и медицине. В частности, он получил Нобелевскую премию за открытие фагоцитоза – механизма пожирания чужеродных бактерий специальными клетками человека (лейкоцитами). И. Мечников считается «отцом» науки о старении –
