- Мы договорились? – с нажимом спросил старый герцог.
- Не знаю, насколько это будет удобно, - Андреас, кажется, был озадачен. - Думаете, так можно?
- Думать – моя задача. А ты иди и выполняй свою. Я обо всем позабочусь, сын.
- Благодарю вас.
Судя по облегчению в голосе Андреаса, мои часы в поместье сочтены. Услышав звук приближающихся шагов, мы с Присциллой отскочили от двери:
- Мне тоже очень-очень нравится! – воскликнула герцогиня и задорно рассмеялась.
Андреас неодобрительно посмотрел на нас, на стаканы в наших руках, которые мы тут же синхронно спрятали за спины, а затем на улыбки, как по команде натянутые на лица.
- Подслушивали? – обращался к сестре.
- Да разве бы мы посмели, брат? – врала и не краснела. – Я случайно встретила баронессу и восхитилась ее нарядом. Это же шелк из Карагандии! Только потрогай, нежный, как дыхание ветерка…
- Кажется, тебе пора.
- Ваша светлость, - задорно улыбнулась девушка и, подхватив из моих ладоней стакан, оставила нас с молодым герцогом наедине. Сейчас он мне скажет, что наш брак не состоится. Но отчего-то мужчина молчал.
- А ведь я тебя искала, мой пупсичек! Я так по тебе соскучилась! – распахнула объятия и услышала неожиданное:
- Я тоже скучал, душа моя.
Так и замерла, с вытянутыми трубочкой губами, огромными глазами и раскинутыми в сторону руками. Что? Что он только что сказал?
- Вы удивлены?
От растерянности стояла и хлопала глазами, как фарфоровая кукла. Неужели… ведь они же… Старый герцог же сказал, что обо всем позаботится!
- Ра… Я… Разумеется, - опустила руки и озадаченно посмотрела на герцога. – Вы хорошо себя чувствуете?
- Мы, кажется, перешли на ты? – изменившимся, низким голосом произнес мужчина, шагая навстречу. Стушевавшись, сделала шажок назад.
- Да, кажется, было дело…
- Ваша настойчивость разожгла во мне кровь, - он приподнял бровь и сделал еще один шаг. Я вновь отступила и слегка вздрогнула, когда спина уперлась в стену. Отступать больше некуда.
- Как метафорично для представителя Дома огня, - я закатила глаза, лихорадочно соображая, чего бы такого сделать, чтобы меня, наконец, выгнали! Неужели после вчерашнего представления они меня оставить решили? И чего вдруг герцог переменился? Чего пристает ко мне? Я к такому совершенно не готовилась! Смотрит на меня, как кот на сало…
- Давайте сделаем что-нибудь плохое, баронесса, - он подошел так близко, что стало тяжело дышать. Нет, он вовсе на меня не наваливался, но личного пространства не хватало. Моя грудь при вдохе касалась его груди…
- Вы уже делаете что-то плохое, - побледнев, выдохнула я. Выдохнула! Дыхание дракона! Если оно не поможет, то я не знаю, что еще способно вытащить меня из этого проклятого места.
- Давайте согрешим вместе!
- Убьем кого-нибудь? – чего только не ляпнешь на затуманенный рассудок…
- Есть более приятные грехи, - мужчина наклонился ближе и замер возле моих губ. – Намного более приятные.
Сердце притихло, словно мышка, заслышавшая кошачью поступь, а затем пустилось в такой пляс, что у меня голова закружилась, а все тело опалило огнем. Самое время!
- О-о, мой милый герцог!!! – воскликнула я, выдохнув как можно сильней. Да здравствуют нечищеные зубы!
Мужчина отшатнулся и скривился, но не отступал! Он не отступал!!!
- Приходите сегодня ко мне, - все тем же низким голосом предложил Андреас. – Я буду ждать вас через час после ужина, моя дорогая невеста.
