Ирина оглядела просторный зал. Шесть кошек, четыре собаки, три морские свинки, трое мышат, два хорька, пара или тройка кроликов, две белки, маленькая лисица, волнистые попугайчики, ежи и сухопутные черепахи разных размеров. Весь этот комедийный балаган, казалось, уживался в мире и согласии. Мыши резвились, играя друг с другом, прыгая на котов, прячась за ежами. Черепахи перемещались по комнате, казалось, хаотично, но, краем глаза, поглядывали на гостью.
– Сумасшедший дом какой-то… – процедила ошарашенная Ирина. – Как ты тут живешь, вместе с ними?
– Пристраиваю в добрые руки, подбираю семьи. Большинство из тех, кто здесь есть, – одиночки-переселенцы, не заводят семей в человеческом теле. А есть и такие, кто держит в строгом секрете и не рассказывает о своих “душевных странствиях”, приходят сюда, под конец жизни, просят помощи… – голос Дарьи заметно погрустнел, – Стараюсь конечно, по-возможности, помочь… Например, познакомиться, с кем-то из членов семьи, если таковые имеются. Ну а затем, уже, под любым предлогом, “всучить подарочек” именно им. Переселенцам проще жить с теми, кого они знали и любили.
– Кто? Переселенцы??? – у Ирины перехватило дыхание, – ты хочешь сказать….
– Да, – весело ответила Дарья, – именно “Это” я и хочу сказать! Перед тобой не обычные животные, а переселенные души. Как я и сказала, большинство из них самостоятельно приходят к нам, их родные ничего об этом не знают. Мы все организовываем обычно заранее. Многие из них, уже не в первый раз остаются.
– Ого! Тогда это многое объясняет… – задумчиво произнесла Ирина, и посмотрела на одну из спящих собак.
– у меня в детстве была собака, она была очень старая, жила, еще до меня, много лет с бабушкой. Мы всегда удивлялись, насколько она была умная, понимала все, смотрела иногда таким взглядом, словно это не собака, а человек. А когда мы шутили про нее, что она подслушивает, она сразу отворачивалась, делая вид, что совсем не слушает, а занимается своими делами. Но у нее очень плохо получалось притворяться, я всегда считала, что она умнее, чем кажется. Она была уже немолодая, и когда я пошла в пятый класс, она умерла от старости. Бабушка очень долго отходила, даже в очередной раз слегла тогда с давлением на целый месяц. Перепугала меня до смерти.
Ирина за рассказом не заметила, как перед ней, постепенно, вокруг собралось компания разных животных, внимательно слушая гостью. Девушка оцепенела, а Дарья опять засмеялась.
– Получается… все они… – Ирина мотнула головой в сторону сидящих, – ты хочешь сказать, что все эти животные – бывшие люди? – она недоверчиво покосилась на носящихся, по-прежнему, мышей, которые вели себя неадекватно и с точки зрения мышей и уж тем более – человека.
– О, на этих товарищей вообще не обращай внимания, – промежуточный этап. Нет подходящего тела для них. Они хотели именно в людей… – Дарья не успела договорить, Ирина в этот момент побледнела и словно перестала дышать.
– Что с тобой, милочка? – Дарья испугано подошла к девушке и потрясла ее за плечо, может быть тебе воды принести? Эй, очнись!
Ирина медленно стала приходить в себя, но так и не смогла вымолвить ни слова.
– Подожди, я сейчас, – Дарья побежала на кухню и принесла оттуда стакан воды и заварник, – чай еще не успел остыть, ребята его постоянно подогревают, чтобы он всегда был горячий, заботливые мои! – и она почесала Никиту Андреевича за ухом, за что сразу же получила предупредительный удар лапой и укоризненный взгляд мудрого кота.
