– Наш первый пирог, – поправила Ника.
– Мы сделали это, мы смогли!
– Не радуйся раньше времени.
– Да посмотри, какой он чудесный, просто загляденье. Максим Григорьевич меня сразу простит.
– А варенье с косточками было?
– Не знаю, – пожала плечами Леська, – посмотри, что на банке написано.
– С косточками, – кивнула Ника, чувствуя, как настроение медленно падает вниз. – Ладно, ничего страшного, ты как пирог подаришь, так сразу и предупреди, чтобы ел аккуратно. Взрослый же мужик, справится. И Игоря пусть предупредит.
– Ага. Смотри, смотри, расти начал!
Девушки прильнули к окошку духовки. Пирог действительно немного приподнялся, а середина надулась. По кухне стал разноситься аппетитный запах.
– А пахнет как… – блаженно выдохнула Ника.
– С ума сойти, – подтвердила Леська. – Давай не будем на него смотреть, а то он разволнуется и осядет. Пойдем в комнату.
Делегация из двух новоиспеченных поваров на цыпочках покинула кухню. Терпеть было очень трудно, но все же девушки сели перед телевизором и десять минут делали вид, что наслаждаются слезливым сериалом.
– Давай уже пойдем и проверим, – не выдержала Ника. – Глянем одним глазком, и обратно.
– Подожди, в журнале написано, что должен выпекаться тридцать пять минут, еще немного осталось.
Аппетитный запах сменился на нечто иное…
– Кажется, горит, – неуверенно сказала Леська.
– Кажется, воняет, – подтвердила Ника.
Девушки устремились на кухню. Из духовки валил дым – тесто треснуло, а плохо склеенные края пирога разошлись по швам, выпуская на свободу кипящее варенье. Бордовые капли стекали с формы и падали на горячее дно духовки.
– Скорее вынимай! – закричала Леська, прыгая от волнения на одном месте.
– А где у тебя полотенце?!
– А я откуда знаю!
Натыкаясь друг на друга, сея панику, они все же отыскали замусоленную прихватку и вытащили почерневший по краям пирог.
– Ничего страшного, – успокоила Ника, вынимая из ящика нож, – сейчас все лишнее обкромсаем…
– А что, у пирогов бывает что-то лишнее?
– У некоторых бывает. У тебя сахарная пудра есть?
Леська достала тощий бледно-голубой пакет и протянула подруге, та кивнула и с возрастающим энтузиазмом стала обрезать края и счищать выкипевшее варенье с поверхности пирога. Через десять минут пирог имел более сносный вид, но все же от идеала был далек.
– Ну и что, – развела руками Ника, – зато когда Кочкин его увидит, то сразу поймет, что это пекла ты… То есть он поймет, что перед ним домашняя выпечка, а не какой-нибудь бездушный кекс в целлофановой упаковке, провалявшийся на прилавке магазина полгода.
– А как мы его назовем?
– «Мечта замерзшего якута».
– Я серьезно!
– Что тут выпендриваться, надо как-то попроще… «Вишневый сад».
– Годится.
Леська и Ника собрались очень быстро, упаковали «Вишневый сад» и направились к следователю. Погода была прекрасная, настроение тоже. Запах из пакета доносился вполне сносный, так что девушки расправили плечи и уже не сомневались – Максим Григорьевич смягчится и простит им все, что только можно, а у Игоря обязательно проснется тяга к семейной жизни.
– Вы к кому и по какому вопросу? – спросил угрюмый дежурный, скучающий за столом при входе.
– Я к Кочкину, – твердо сказала Леська. Вероника отошла в сторонку и приготовилась ждать возвращения подруги. – Позвоните и скажите, что Лисичкина пришла.
Дежурный тут же набрал номер следователя и, услышав: «Пропустить немедленно», даже не стал интересоваться тем, что за объемный пакет у нее в руках.
