Сергей и Руслана обреченно пристроились в конец колонны.
– Это все из-за тебя ирод окаянный… – ворчала ему в спину Руслана, при этом прилагая все усилия, чтобы эти слова дошли до его ушей.
Руслане к ее удивлению, понравилось находиться среди этих мужчин. Все они были искренние, простые, и вызывали ее симпатию, не смотря на напускную мужскую суровость некоторых членов группы. Особенно ей нравилось общество весельчака Сереги. Она не рассматривала его как мужчину, с которым можно флиртовать или же строить отношения, он ей нравился просто как человек, с ним ей было легко и весело болтать. Он не давал ей скучать ни минуты, а это сейчас для нее было очень важно. На протяжении последних дней в пути, как не странно, но она почти не вспоминала об Игоре. Как будто все ее рухнувшие надежды и мечты, которым не суждено было сбыться, остались далеко позади в прошлом, в шумном, пыльном городе, а здесь в лесу у нее начался новый этап жизни. Она решила начать все с чистого листа, вычеркнув из своей жизни, и по мере возможности, из памяти все эпизоды так или иначе связанные с Игорем и сейчас ей вообще не хотелось думать об его измене. Мысли о подлости пусть и чужой казались в этих местах святотатством, ей претила мысль нарушить эту звенящую, искрящуюся чистоту, которая просто окружала путников вместе с рассеянным теплым дневным светом. Лес словно бы отгородил ее от всех проблем и неприятностей, и она наслаждалась чувствами свободы и обновления, отдаваясь им без остатка. Ей нравились вечера, когда они все вместе рассаживались у костра, пили чай с лесными травами, которые Леонид собирал по дороге. Мужчины ели, курили, или же просто разговаривали, и, конечно же, слушали рассказы Дмитрия о важности исследования внеземных материй. А потом Леха – тридцатилетний десантник брал гитару и играл, иногда напевая что-то тихим, но сильным голосом. И было во всем этом что-то такое душевное, отчего душа наполнялась покоем, и взгляд, словно магнитом притягивался к костру, который весело лизал хворост, с треском чихая искрами в темно-синее усыпанное звездами небо. В воздухе пахло горьковатым дымом от сыроватых полешек и пряной смолой. Руслана с детства любила смотреть на пламя костра, ей казалось, что если долго смотреть на огонь, то языки пламени, танцуя свой первобытный танец жизни и смерти, складывались в сказочные образы. Много раз она фантазировала, что видит тропические джунгли, объятые разрушительным пожаром, или древнего коварного дракона изрыгающего пламя, или же представляла себя ведьмой-знахаркой сидящей у костра после дня в поисках целебных трав. И Руслане в такие мгновения казалось, что если она сейчас обернется, то увидит позади себя своего верного волка, который сейчас чутко спит, положив свою остромордую ушастую голову на передние лапы, но, увы, это всего лишь фантазии, которым она не могла противостоять. Но только не в этот раз. Сейчас благодаря Сергею ей не удавалось оставаться наедине со своими мыслями. И чтобы как-то прервать поток подшучивания над собой, она демонстративно расстилала спальник и с наслаждением вытягиваясь, засыпала. Каждый вечер Руслана чувствовала, что тело гудит после дневной нагрузки, а наутро она просыпалась без малейших намеков на вчерашнюю боль. Она списывала эти чудеса с организмом на свежий воздух, понимая, что устань она так дома на тренировке в бассейне, или просто хорошенько пробежавшись перед сном, наутро она бы просто не встала. А здесь наутро все поднимались бодрые и веселые, словно это не они, а кто-то другой отмахал десятки километров через лес, а им только и оставалось, что идти к заветной цели.
