- Что значит ещё? Я вообще ни с кем не встречаюсь, – фыркнула я и покраснела. – Наверное, Сиерре прислали, там просто записки не было.
- Ну, тогда это точно не я, – закатил глаза Ариэль.
Он особо не воспринимал людей. Специально не задирал, но вёл себя с ними немного высокомерно. Хотя я всегда одёргивала его, когда он начинал откровенно хамить.
- Ты сегодня другой, – заметила я, рассматривая его. – Как дела дома?
- Не спрашивай, к нам драконы и демоны приехали. Папы все на нервах, – пробубнил с набитым ртом принц.
- Больше не из-за чего папы не на нервах? – закинула я удочку.
- Ты о чём? – нахмурился Ариэль.
- Ну не гневается твой батюшка на какую-нибудь безродную эльфийку там?
Парень поперхнулся и засмеялся, громко так, на всю столовую. Пришлось срочно бить его по спине, дабы не помер тут от куска академического пирога. Опять же меня обвинят во всех бедах.
- Я ничего не знаю, – кашляя, просипел Ариэль, пытаясь вдохнуть нужный кислород. Наконец оправившись, он сел ровнее и откинул волосы назад.
- Ну хорошо, - немного расслабилась.
Наверное, король посчитал, что ректор меня уже наказал и потерял интерес. А букет, может, это какое-то послание. Мол, «Я тебя прощаю и отпускаю с миром». Это же эльфы, они даже в цветы вкладывают какие-то послания. И не всегда эти послания означают что-то хорошее. Ну, в самом деле, где я и где Его Величество. Я даже не уверена, что мы с ним ещё когда-нибудь встретимся. Вот честно, сама встреч искать не собираюсь и обещаю избегать места, где он планирует появится. Благо информатор у меня сам принц.
- Я тебя с сестрой и братом познакомлю, – огорошил меня парень, отвлекая от великих планов «избегать королевскую семью».
- Зачем? – прищурилась я, чувствуя некий подвох.
- Просто так, – пожал плечами Ариэль, откусывая очередной кусок пирога. – Они тоже будут на балу. Слушай! – принц вскочил, выпучив глаза.
- Не тараторь, сядь и дожуй. Опять поперхнуться хочешь?
- Хорошо, мамочка, – хохотнул Ариэль, падая обратно на стул. – Пойдёшь со мной на бал?
- Нет, прости. – покачала головой.
- Почему? – удивился принц, ещё и бровь выгнул, напоминая мне папашу. Хотя внешне они не похожи, но какие-то привычки, те же бранные словечки. Или вот этот фирменный взгляд а-ля «Перед тобой высокородный эльф. Больше уважения, челядь» очень красноречиво намекал, что они близкие родственники.
- Нечего надеть, - ответила я, надеясь, что вопрос будет исчерпан, и Ариэль не станет глумиться над бедной эльфийкой.
- Всего-то? – фыркнул парень, поставив меня в тупик.
- Это для тебя всего-то, ты парень. А девушкам, знаешь ли, хочется покрасоваться в вечерних платьях, а не в форме адепта.
- И кем ты хочешь быть? Хотя нет, пусть будет сюрприз. Жди к вечеру посылку, – прослушав весь мой спич, обрадовал богатенький мальчик.
Я не была из тех барышень, которые краснеют, бледнеют и подарки не принимают. Если дают - надо брать, а если бьют - давать сдачи.
- Тогда пойду. Но учти, сделаешь из меня Квазимоду - порву на эльфийский флаг.
- Квази-кого? – не понял Ариэль.
- Уродину.
- Это будет сложно устроить, – усмехнулся принц.
- Только это, не рассчитывай на что-то большое. Мы друзья, а со временем я тебе деньги отдам за наряд.
- Дурочка, что ли? Во-первых, ты слишком старая для меня, во-вторых, – он задумался, почесал светлую макушку, - я ещё не придумал, что “во-вторых”, но, короче, не рассматриваю тебя как девушку.
