Нет, сегодня я не умру! — руки невольно сжались в кулаки. Было по-прежнему страшно, но я понимала, спасать на этот раз некому. Но какого дьявола я буду дожидаться, пока меня убьют?
Сгруппировалась, смерив противника холодным оценивающим взглядом. Морница, значит? Хитин, когти, зубы, чего еще стоит опасаться?
В воздухе хлопнули рваные полотнища тьмы, отчего меня едва не сдуло с места. Отпрыгнула, будто ужаленная. Край ночнушки истлел прямо на глазах, попав в зону действия темной субстанции.
Ага, держаться подальше от крыльев!
Долго прохлаждаться мне не позволили, тварь подпрыгнула, намереваясь обрушиться на меня всем своим весом. В сторону уходить поздно, полотнища тьмы отсекали пути бегства. Тогда я подалась навстречу, врубаясь в гадину апперкотом. И тут же нырком ушла в сторону.
— Ну, что, тварюшка, поиграем в «пик-а-бу»?
Зверюга заверещала таким ультразвуком, что у меня едва голова не лопнула. Коварное состояние! Похожее уже испытывала пару раз, когда пропускала удары соперниц. Но этим меня не свалишь! Вновь подскочила к Морнице, провела серию прямых ударов в корпус и маятником ушла в сторону от взревевшей в ярости гадины. Костяшки на пальцах сбила в кровь, будто в железную стену попала, но это такие мелочи, на которые в азарте схватки не обращаешь внимания. Я давно научилась отключаться от боли, она настигнет потом, когда схлынет адреналин, и даст о себе знать каждая клеточка или мышца.
Морница пришла в настоящее бешенство и, казалось, одурела от запаха крови. И чем сильнее злилась, тем легче было предугадывать ее движения. В запале, поддавшись эмоциям, многие боксеры совершают непростительные ошибки, но для меня это сейчас непозволительная роскошь. На кону моя жизнь.
Я целенаправленно загоняла морницу в ловушку. Из-за разницы в росте и весе, попасть в самое уязвимое место твари сложная задача. Человек мог бы и заподозрить неладное, но монстр видел добычу и пер напролом. Наверное, поэтому мне удалось прижать противницу к стене, разбежаться по удачно расположенным выступам, прыгнуть и попасть точно в цель. Пальцы с чавкающим звуком погрузились в горящие глазницы, инерцией тела впечатывая уродливую башку в камень. От удара та треснула, словно спелый арбуз, а я, уже отскочив в сторону, опустошила желудок. Всякое случалось в поединках, видом крови меня не испугаешь, но это самое мерзкое зрелище, какое только может быть. Морница еще подергалась в агонии, взбивая в крошево камни и пыль рваными крыльями, но вскоре затихла. Сдулась и осыпалась горсткой серого праха.
Утерев рот тыльной стороной ладони, чувствуя горечь на губах, я поднялась и подошла поближе к месту гибели твари. Показалось, что среди серой трухи что-то блеснуло. Разворошила ногой пепел и наткнулась на черный камешек, от которого так и веяло темной жутью. Что-то общее было в нем с тем камнем, который я с аппетитом и жадностью поглотила в теле наалы.
Мое! — потянулась к камешку, но в последний момент отдернула ладонь.
Чутье сработало или возопили инстинкты, но поостереглась трогать бяку голыми руками. Оторвала от изгвазданной в пыли ночнушки клок ткани, аккуратно завернула в нее камешек и стиснула в ладони. Так и не скажешь сразу, но на ощупь добыча оказалась огненно-горячей, будто засунула кисть в кипящее масло. Наверное, это было последней каплей, потому что, вскрикнув, я на миг потеряла сознание. Очнулась уже в теле наалы от противного запаха тлеющей соломы.
