Проснулась я от
гомона и шума, слышного даже сквозь стекло. На улице гремели копыта лошадей по
булыжникам, перекрикивались из окон соседки, кто-то орал на мальчишек и грозил
оборвать им уши, торговцы вразвес громогласно предлагали свой товар. Я зевнула
и потянулась. Открыла глаза. Солнце заливало пол, покрытый выцветше-бордовым
ковриком. Я высунула нос из-под одеяла и нырнула назад — ох и зябко! Угли давно
прогорели, и в комнате была жуткая холодрыга.
—
Тина! — раздалось из-за двери, и я подпрыгнула на месте.
—
Войдите! — севшим голосом разрешила я.
Дверь
открылась, и в комнату вплыло давешнее привидение.
—
Ой! А вы днем тоже можете? Ну то есть… — я смутилась, но сияющие ласковой
усмешкой глаза тетушки Аниль меня успокоили. — Я думала, что призраки только ночью
могут появляться, а вы…
—
И днем могут, детка. Но покидать дом нам запрещено.
—
В смысле?
—
Домашний призрак может жить в доме, где прожил жизнь. Если нет жалоб от
родственников. А то знаешь, есть такие шутники, что любят живых пугать. Или
даже пакостить. Тогда и мага могут прислать, чтобы изловил беспокойное
привидение. А за пределы дома выходить и по улицам нам шляться запрещено.
—
Но вы же вчера…
—
Тс-с-с! Это наш секрет. Узнают стражники, беды не миновать.
—
Я никому! — пообещала я.
Мысль
о том, что мою добрую старушку могут загрести в кутузку, испугала меня. Хотя
очень хотелось узнать, как они это будут делать. Вот у охотников за
привидениями специальная ловушка была. А тут…
—
Оденься, детка! — на спинку стула словно сами собой скользнули юбка и блузка. —
Волосы под чепец спрячь. Не надо гусей дразнить.
—
То есть?
—
Ну слышала, небось, что тебе вчера кричали: рыжая! Это, конечно, предрассудок,
глупости, но люди глупы в своей массе. Как будто нет ведьм с другими волосами.
Вот я брюнеткой была при жизни. Да и рыжие не все имеют магические способности.
Это просто у нас в Нуре так повелось: в герцогской семье все повально рыжие. А
они сильнейшие огненные маги!
—
А что со мной бы сделали, если бы поймали вчера? Сожгли на костре? — с понятным
интересом спросила я, наконец осмелившись выбраться из постели.
—
Кто тебе глупость такую сказал? — даже всплеснула руками старушка. — Типун тебе
на язык! Во-первых, какая же ведьма себя сжечь позволит, а? Да и ценят ведьм в
Нуре!
—
А за что там награда была назначена? Целых сто золотых монет!
Пока
я расспрашивала тетушку Аниль, я торопливо одевалась, благо хозяйка деликатно
отворачивалась, не мешая мне. Но потом она усадила меня на стул перед зеркалом
со слегка помутневшей и кое-где вспучившейся амальгамой и принялась
причесывать. Гребень словно сам порхал, убирая мои пышные рыжеватые волосы в
косы, а их, в свою очередь, в сложную композицию на затылке.
—
А за то, детка, награда, — спокойно объясняла старушка, — что его светлость
ведьм ищет. Нужны они ему. Только лучше в герцогский замок не соваться.
—
Почему?
—
Туда уже три ведьмы ходили. Вернее пошли. Туда пошли, а вот назад не вернулись.
—
Какой кошмар! Он что, их убивает?
—
Этого сказать не могу, детка. Я же никуда из дома выйти не могу. Не ровен час
изловят. Вчера только рискнула. Ну так у меня выхода другого не было.
—
Спасибо вам! Что бы я без вас делала!
—
Попала бы не в Нур, а в другой мир? — усмехнулась старушка. — Если бы я заявку
не подала.
