В моем саду много полевок, землероек и кротов. В первый год посадки до 20 % саженцев погибало. Весной потянешь за ствол яблоньки, а она легко достается из почвы, так как все корни съедены. Но я постоянно высаживал все новые и новые саженцы, подсыпал все больше органики, сохранял дикие травы; постепенно в сад пришли враги грызунов, и теперь никто мои яблони не подгрызает. Кроты роют норы в подстилке поверхностно, собирают улиток, слизней и личинок насекомых, оставляют много копролитов. Чем больше кротов, тем меньше весной вылетает бабочек моли и других вредителей сада.
– Кто умнее, червяк или жаба? – спросила меня маленькая внучка.
В саду мы с внуками всегда находим видимых глазу помощников сада: дождевых червей, муравьев, лягушек и жаб. Особенно интересно наблюдать летом, утром, после теплого дождя, как крупные черви-выползки сотнями выходят из своих норок, но хвостик оставляют в земле. За ними охотятся неповоротливые жабы. Иногда червяк успевает быстро спрятаться в норку, но жаба замирает, ждет и как только он появляется вновь, слизывает его, выстреливая языком.
Выползки собирают листья, уносят их достаточно глубоко, поедают и выделяют копролиты, покрытые слизью. В копролитах много кальция: у червя есть особые железы, которые выделяют соли кальция. Листья, перегнивая без червей, закисляют почву, а переработанные червями – делают ее щелочной. Конечно, чтобы черви размножились в саду, одного опада листвы им мало, поэтому по периметру кроны каждого дерева мы с внуками постоянно весной и осенью раскладываем навоз с остатками сена и комбикормов от кроликов и козочек. Скашиваем траву и мульчируем сад, привозим дополнительно листья из старых парков, поэтому у нас дождевых червей в саду не меньше, чем на унавоженных грядках, и каждый червь работает почвенным инженером, прокладывая ходы и перемешивая гумус почвы на глубину до 30 см, обогащая ее миллионами полезных бактерий и грибов.
С моей точки зрения, в муравьях стоит разобраться. Многие садоводы покупают яды для уничтожения муравьев. Мол, им место в лесу, а не в саду. Мы с внуками находим проторенные тропинки лесных рыжих муравьев и наблюдаем, как они снуют взад-вперед, обмениваются информацией, трогая друг друга лапками и усиками. И всегда что-то несут. Чаще всего это какие-то одинаковые гусеницы, одну неделю несут мелких зеленых гусениц, другую неделю гусениц покрупнее. Это значит, что на крыжовник и смородину напала огневка и они ее всю собрали, затем на яблоне стали размножаться гусеницы яблонной моли, и муравьи переключаются только на этот вид вредителя, забираются на дерево яблони на 3 м в высоту и осматривают каждый листик, предотвращая гибель сада. И никогда мы не видели, чтобы муравьи тащили полезное насекомое. По подсчетам ученых, в крупный муравейник за один день сносится более 20 тысяч гусениц, их личинок и куколок. Тлю рыжие лесные муравьи в саду не разводят, этим занимаются черные мелкие муравьи, живущие в трухлявых пнях.
Недалеко от моего сада озеро, и летом, особенно после дождей, в мой сад приходят поохотиться лягушки. Озерная и прудовая остаются в озере и квакают, а в больших лужах при разливах размножаются головастики других видов – остромордой и травяной лягушек; вот они и путешествуют в мой сад. Они сидят в траве тихо, но стоит насекомому пролететь или присесть на травку рядом, как выстреливает язык лягушки – и насекомого нет. Лягушки едят даже вонючих жуков и клопов, которых не трогают птицы, и каждая за лето съедает тысячи насекомых.
