– Минимум! – подчеркнули они. – Но действуй аккуратно. За горло сразу не бери. Начни с того, что прикинься слабым и немощным. И попроси двадцать тысяч. Понял?
– Понял, – сказал Артём Михайлович. – А когда за горло брать?
– А вот если она на это не клюнет и тебя не пожалеет, а такое иногда с бывшими случается, тогда и возьмёшь, – сказали умные люди.
– А как взять-то? – интересовался Артём Михайлович.
– Это просто, – учили умные люди. – Скажешь, что знаешь про дочь. Скажешь, что проведёшь экспертизу. Скажешь, что докажешь своё отцовство и испортишь им всем жизнь. Так и скажи своей бывшей, что испортишь им всем жизнь. Понял?
– Конечно, понял, – сказал Артём Михайлович. – Всем жизнь испорчу.
– Молодец, – радостно сказали умные люди. – Всё правильно понял.
А там и Ольга позвонила и назначила встречу в кафе.
– Значит так, Оля, – сказал Артём Михайлович, – у меня всё плохо. И я хочу, чтобы ты мне помогла.
– Помогла? – переспросила Ольга. – Чем?
– Двадцать… Нет! Тридцать тысяч в месяц хочу, – сказал Артём Михайлович. – Иначе я вам всем жизнь испорчу.
Артём Михайлович решил не тянуть кота за хвост, а сразу переходить в наступление.
– И ты не смеешь меня винить, – сказал Артём Михайлович. – Потому что ты меня двадцать лет обманывала. Скрывала, что у меня родилась дочь. Ты знаешь, что я за это могу с тобой сделать?
– Догадываюсь, – ответила Ольга.
– Согласись, Оля, – сказал Артём Михайлович, – что за двадцать лет, которые я провёл вдали от своей доченьки, не имея возможности с ней видеться, тридцать тысяч – это ерунда.
– Согласна, – сказала Ольга.
– Потому что, если я докажу, что она моя дочь, – сказал Артём Михайлович, – а я это сделаю, если не получу желаемого, то в таком случае я выжму из вас гораздо больше.
– Я согласна, согласна, – испуганно сказала Ольга. – Я только беспокоюсь, а хватит ли тридцати тысяч в месяц? Ты сейчас в таком тяжёлом положении. Сам говоришь. Тебе бы на курорт съездить не мешало. В Горячий Ключ, например. Здоровье поправить.
– Не мешало бы, – согласился Артём Михайлович.
– Хватит ли тридцати тысяч?
– И что ты предлагаешь, Оля? – спросил Артём Михайлович.
– Предлагаю сто тысяч в месяц, – сказала Ольга. – И не частями, раз в месяц, а сразу за год.
– Миллион двести? – ошалело произнёс Артём Михайлович.
– Каждый год! – уточнила Ольга. – И чем дольше проживёшь, тем больше получишь. За двадцать лет твоих мучений, Артём, я думаю – это не так уж много.
– Согласен, – ответил Артём Михайлович. – А когда я могу получить свои деньги? Первый, так сказать, платёж.
– Сегодня у нас что? – задумчиво произнесла Ольга. – Первое ноября?
– Первое, – сказал Артём Михайлович.
– Через месяц и начнём, – сказала Ольга. – Приходи ко мне первого декабря, получишь один миллион двести тысяч рублей.
– Наличными?
– Наличными.
– А ты не обманешь? – спросил Артём Михайлович.
– Что я – сама себе враг? – ответила Ольга. – Чтобы ты после нам всем жизнь испортил? Нет уж.
– Хорошо, что ты это понимаешь, Оля, – сказал Артём Михайлович. – Так, значит, ровно через месяц я прихожу за своими деньгами.
– Приходи, – разрешила Ольга.
– А не могла бы ты сейчас мне одолжить пару тысяч, Оля? – спросил Артём Михайлович. – Я тебе через месяц отдам. Честное слово.
– Я тебе верю, Артём, – сказала Ольга. – Но я друзьям в долг не даю. А ты ведь мне друг?
– Друг, конечно, – ответил Артём Михайлович. – Ты права. Я найду, у кого занять. Не беспокойся.
