Девушка чувствовала себя разбитой, потому что вчера долго не могла уснуть, зато решение пришло с утра – продолжать работать у Пылающих, пока не найдет другое решение. Работу в другой семье она не рассматривала, поскольку не могла быть уверена в том, что и там к ней никто не будет приставать, да никто ей и не предлагал больше работы.
Рассказать Идрису и Талиесин Пылающим тоже не казалось ей хорошей идеей, потому что Гэмбер мог сказать, что Ллара всё выдумывает, чтобы получить больше денег, эдакая нахальная девчонка, которая ещё не оправилась от потери семьи, а уже идет на обман духов, которые ей помогли и приютили, это она им обязана, в этом Гэмбер был прав. Поэтому единственным решением было просто продолжать работать у Пылающих, избегая оставаться одной или наедине с сыном Пылающих.
Сделав зарядку и утреннюю медитацию, Ллара выбрала одно из самых старых платьев, которое было уже изрядно заштопано, где-то подшито, вместо рукавов-фонариков, были обычные короткие рукава, платье сидело на ней уже не так хорошо, как раньше – серое, не выделяющее и не подчеркивающее фигуру, без пояска, которым раньше подвязывалась Ллара, чтобы хоть как-то выделить талию, на нем были потертости, катышки, самое то, чтобы отпугнуть от себя поклонника.
Вместо обычного закола волос крабиком, Ллара сделала высокий хвост, он ей тоже шел, но не так, как крабик, поэтому после хвоста она заплела косу, получился высокий хвост, переходящий в тугую косу. В таком виде она и отправилась на работу в дом Пылающих, на удивление, день прошел как обычно, она пару раз оставалась одна в доме, стараясь быстрее выполнить работу, но Гэмбер не появлялся – уже хорошо.
Так прошло несколько месяцев, Ллара постоянно выбирала самые старые и неприглядные платье, не украшала ничего, как делала раньше, прическу с крабиком и более приличные наряды носила только тогда, когда Гэмбер уходил в темный лес с отрядом, в эти моменты она могла выдохнуть и расслабиться.
В Стальсбрук пришла зима, холодное и снежное время, которое папа всегда любил, с помощью дара духа-защитника люда он замораживал небольшой каток в саду, на площади устраивал настоящий ледовый город – горки для детворы, небольшие ледяные замки, по всем дорожкам делал небольшие линии льда, по которым детвора постоянно каталась, а спешащие за покупками духи успевали все свои дела, передвигаясь по льду.
Этой зимой всё было иначе – отца не было, не было ни ледовых замков, ни горок, ни ледяных дорожек, не было и катка в саду, ничего не было, была лишь зима и снег. Семейство Пылающих помогало Лларе в работе, расчищая свой двор от снега самостоятельно, пока девушка чистила свой двор.
В один из таких зимних и светлых дней Талиесин попросила Ллару приготовить что-то особенное в честь дня рождения её сына, ему исполнялось девятнадцать лет, также сообщила, что она была бы рада, если бы Ллара согласилась с ним отпраздновать, ведь она уже чуть больше полугода у них с утра до вечера работает, поэтому она не считала её чужой. Ллара поначалу хотела отказаться, но потом подумала, что это было бы странно, ведь она никому не рассказывала о том, что Гэмбер к ней приставал.
Ллара решила приготовить на ужин запеченную картошку с мясом и ароматным чесноком, достала заготовленные в соленой воде овощи, выложила их в небольшие чашки в качестве закусок, а на десерт испекла пирог с яблоками, которые заготавливала летом, предварительно размочив яблоки, чтобы они напоминали свежие.
