— Меня? То есть я могу спасти этот мир? — сразу смекнула, что к чему, и невероятно воодушевилась. Ну так и чего мы тут, спрашивается, всякой ерундой страдаем? — Это я с радостью! Что нужно делать?
— Раздевайся, ложись, — спокойно приказал повелитель и кровать услужливо подплыла поближе.
— В смысле?! — я слегка подофигела. — А как же мир спасать?
— Мы этим как раз и займёмся, — невозмутимо ответил повелитель, а я нервно рассмеялась. Мир спасать. В его постели. Ну да, конечно.
— Нет уж. Ищите себе другую спасительницу, а я пойду, — но я даже и шагу не успела сделать, как меня грубо схватили за руку.
— Нет. Никакой. Другой, — от жёсткого голоса и пронзительного взгляда у меня всё внутри похолодело. Мне показалось, что он прямо сейчас скрутит меня и швырнёт обратно на кровать, но хватка внезапно слегка ослабла. Отвернувшись, повелитель вздохнул и тихо пробормотал, — хотя вряд ли ты поможешь.
Эти слова были наполнены такой печалью и безысходностью, что мне сразу захотелось помочь.
— Почему? — едва слышно спросила я, напряженно разглядывая широкие плечи и спину повелителя. Может ли быть, что у него не всё в порядке с… кхм… половой функцией? Кто знает, а вдруг Источник жизни и сексуальная мощь повелителя связаны? И вот уже много лет он страдает импотенцией, пытаясь найти способ вернуть себе былую прыть. Бедный, бедный повелитель. А ведь он совсем ещё молодой. А вдруг это у него вообще с рождения? Проклятие, которое лишило его дееспособности? И дух пообещал, что на меня у него наконец встанет? Но повелитель настолько отчаялся, что уже и не верит, что кто-то сможет его возбудить? Может, и правда ему там помассировать? Вдруг этого будет достаточно? И спать с ним необязательно. Точно! Голова ведь прошла! А что, если в этом мире у меня проявились способности к целительному массажу? Такому, который и присохший стручок наполнит силой?
Повелитель молча обернулся, внимательно меня разглядывая. Он явно не спешил делиться своей деликатной проблемой. Может, мне стоит проявить инициативу? Снять с него халат и взять источник всех бед в свои руки?
Я практически настроилась и морально решилась, как вдруг повелитель ещё раз вздохнул и произнёс:
— Если честно, я сам не верю, что этот мир может спасти любовь.
— Любовь? — моргнула я.
— Любовь. — отчеканил повелитель, нетерпеливо хмуря брови. Повторять по два раза он явно не любит.
— Вы сказали «любовь»? — всё равно переспросила я.
— Ну, — появилось ощущение, что меня снова хотят убить.
— Любовь, — я сделала акцент на этом слове, и даже указательный палец вверх подняла, — а не занятие любовью.
Повелитель задумался. Потом нахмурился.
— А какая разница?
Я чуть воздухом не поперхнулась. Он что, серьёзно?
— Огромная! Любовь и это, — указала на кровать, — не одно и то же.
Повелитель, судя по лицу, сути не улавливал.
— Вы что, никогда не любили? — ошарашенно спросила я. Как можно в таком возрасте не понимать таких простых вещей?
— Нет, — честно признались мне. — У меня не было времени на такую ерунду.
— Ерунду? Любовь — это не ерунда! Это прекрасное чувство, способное заставить позабыть обо всём на свете.
— Какая глупость, — пренебрежительно фыркнул повелитель.
— Вовсе не глупость! Вот влюбитесь и поймёте сами! Точно! Вдруг это и есть разгадка? Какая-нибудь добрая волшебница прокляла вас за высокомерие, и теперь вам нужно влюбиться. Это прямо как в сказке «Красавица и чудовище», знаете? Мы в университетском театре как раз недавно делали постановку, я там ещё оживший пуфик играла, — кажется, повелитель начал терять нить разговора и терпение. — Короче, не важно. Суть в том, что вам нужно полюбить. Например, меня. И не просто влюбиться, а по уши и безответно! Страдать и молить прекрасную меня снизойти до вас и одарить хоть капелькой своего внимания.
