– Куда скачете, богатыри?
– За высокие горы, за зелёные долы, за синие моря, в дальний лес – нечистую силу изничтожить. Да вот эту девицу полонить, нашей царице в девки-чернавки отдать. – И показали парню осколок зеркальца, в котором Бабка Ёжка отразилась.
Загорелись глаза у Молодца:
– Возьмите меня с собой. А вы, матушка и батюшка, отпустите меня с ними. Потому как увидел я девицу, на которой непременно хочу жениться.
Посмотрел Муж на отражение в зеркальце, а потом на Жену – и увидел между ними несомненное сходство.
– А чего, – сказал старший богатырь, – присоединяйся.
Взял с собой сеть Молодец и вскочил на коня сзади Старшего богатыря.
А в лесу, после плясок, своя жизнь началась. Бабка Ёжка в окно смотрит, а Баба-яга, облокотившись на стол, говорит:
– Замуж тебе пора, девка. Да не за кого.
Кикимора Болотная вместе с Хмырём около болота на солнышке нежатся. Водяной с русалками в пятнашки играют.
Кощей Бессмертный с Василисой чай пьют, а Леший со Змеем Горынычем на полянке расположились. Леший с Центральной головой играют в домино против Правой и Левой голов.
Шум какой-то раздался. Оторвались от игры Змей Горыныч с Лешим, прислушались. Взлетел Змей Горыныч в воздух, вгляделся в даль – и увидел трёх богатырей с Молодцем, скачущих по направлению к лесу. Свистнул Змей Горыныч Лешему, взбежал Леший по дереву на самую верхушку, сложил кулаки биноклем, увидел богатырей, охнул от ужаса и свистнул в два пальца.
Отвлеклись от своих занятий обитатели леса, а Леший ещё раз свистнул в два пальца и скатился с дерева.
И вот уже все наши герои сидят на полянке и слушают Лешего, какая страшная беда пришла в лес:
– Это, ух, четыре, ждоровые, кращивые, это, едут, оружьем… на шолнце… шверкая, – и замахал рукой как саблей.
Задумалась Кикимора, а потом быстро что-то заговорила, но тихо, чтобы никто не подслушал. Все кивнули и разбежались.
Едут четыре богатыря на трёх конях, подъезжают к мосту через реку. В воде встречает их Водяной. Выстрелил из лука в него Старший богатырь. Схватил Водяной стрелу и говорит:
– Приходи ко мне. Будем в реке жить-поживать, добра наживать, а русалки нам будут прислуживать.
Выскочил из реки и бросился на шею Старшему богатырю. И русалки тут же, обнимают Старшего богатыря, а Чертёнок норовит его чмокнуть.
Еле скинул богатырь с себя речных обитателей, и быстро, быстро все помчались к мосту. А на мосту их Змей Горыныч ожидает. Центральная голова пламенем дышит, а Правая и Левая хором приговаривают:
– Сейчас закусим…
– Сейчас поедим…
Изготовились к бою три богатыря. Младший прицелился из лука, выстрелил – и пригвоздил стрелой хвост Змея к доскам моста. Правая голова повернулась, выдернула стрелу, пожевала, поморщилась и выплюнула:
– Невкусно.
– Ух ты, – удивлённо сказал Старший богатырь.
– Ах ты, – так же удивился Средний.
– Эх я, – сокрушённо сказал Младший.
Средний богатырь вынул копьё, метнул, попал Змею в бок. Левая голова выдернула копьё, пожевала, поморщилась и выплюнула:
– Это не еда. Отвратительно.
– Ух ты, – второй раз удивился Старший.
– Ах ты, – так же второй раз удивился Средний.
– Эх тыыы, – укоризненно сказал Младший.
Старший богатырь вынул меч, бросился на Змея, а Центральная голова дыхнула на меч пламенем – меч и расплавился.
– Эх мы! – хором опечалились все три богатыря. – С каким-то Змеем не можем справиться.
Тогда Молодец, сын своих отца-матери, вынул из-за головы сеть, метнул её и опутал Змея. Барахтается Змей в сетке, не может вырваться. Богатыри стянули Змея сетью, и Младший богатырь сказал:
