Как я эльфийкой стала - страница 36

Круня плавно снижалась. Еще несколько минут – и мы оказались перед воротами академии. Я ожидала увидеть что-нибудь грандиозное…Но не настолько.

От увиденного захватывало дух. Что-что, а строить здесь точно умеют. На возвышении стоял изумрудный замок с десятками белых башенек. Со всех сторон его окружал ров с водой. Вдалеке виднелся мост.

Ну что ж, теперь главное – попасть внутрь. Я погладила Круню по шерстке, она крякнула, взмахнула крыльями и улетела. Я осталась одна. Назад пути нет. Вперед, только вперед!

Мост никто не охранял. Но только я сделала шаг, как передо мной выросли два одинаковых карлика в зеленых колпаках. И эти крошки – и есть охрана? М-да…

– Посторонним вход запрещен! – прокричали они в один голос.

– А я не посторонняя, – ответила я, – я своя.

– Извольте показать божественную метку! – прокричали карлики так, что я чуть не оглохла, и двинулись на меня.

– Я бы с радостью, – ответила я и сделала робкий шаг вперед, – но она находится в таком месте, оголять которое мне не позволяет воспитание. Матушка учила меня скромности и добродетели.

На всякий случай я скромно потупила взор и сделала еще один шаг.

Карлики подошли друг к другу и принялись бурно шептаться. Я топталась на месте, прислушиваясь, о чем они говорят. Пару раз возникала мысль просто пробежать мимо них. Но это может быть опасным. Кто знает, может, эти крошки тоже маги. Еще заколдуют, чего доброго.

Наконец, совещание гномиков подошло к концу. Они синхронно подняли головы и торжественно произнесли:

– Нет метки – нет прохода.

– Но я же сказала, что не могу показать вам ее. Пропустите меня, пожалуйста!

Карлики отказались. Я постояла с минуту, а затем демонстративно уселась прямо перед ними.

– Я не уйду отсюда, пока вы не впустите меня, – сказала я, – если я умру от голода, это будет ваша вина.

Для достоверности я судорожно вздохнула и громко простонала, словно уже была близка к погибели. Карлики переглянулись и снова зашептались.

Через пару секунду один из них развернулся и убежал к воротам. Второй с грозным видом стоял надо мной. Смешной такой, я ведь запросто могу поднять его и бросить в воду. Но лучше так делать не стоит. В гостях лучше быть доброжелательной.

Прошло несколько минут, которые показались вечностью. К нам вприпрыжку бежал второй карлик, колпак еле держался на его голове. За ним следом чинно вышагивал сухопарый мужчина в ярко-алом одеянии. На вид ему было лет семьдесят, гладко выбритое лицо бороздили морщины. Он подошел и с подозрением уставился на меня.

– Коропун сообщил мне, что сюда прибыла ученица, которая отказывается показывать метку. – Сказал он скрипучим голосом, – но теперь я вижу, что вы не учитесь у нас. Что привело вас?

Я поднялась на ноги и откинула капюшон.

– Я хочу учиться у вас, – просто ответила я.

– Во-первых, сезон поступления давно прошел, – сухо сказал мужчина, – а, во-вторых, и это главное, у вас нет метки.

Он резко развернулся и пошел к выходу. Нет-нет-нет! Так мы не договаривались! Мне НУЖНО в эту академию! Мне нужно найти портал!

– Постойте! – крикнула я, когда он был у самых ворот, – у меня есть дар! Я та, что открывает призрачные двери!

Мужчина замер. Он словно окаменел. А затем медленно-медленно повернулся и подошел ко мне.

– Вы отдаете себе отчет? – прошипел он, хватая меня за руку, – кричать о таких вещах! Это просто немыслимо.

Не выпуская руки, мужчина повел меня по мосту, гномики почтительно расступились перед ним.