Институт уплывал в далекое светлое будущее. Мы взяли мешок цемента и понесли его к двери подъезда, где располагалось большое корыто. По дороге мешок так и норовил выскользнуть у нас из рук, но мы его донесли и поставили перед корытом. Тетя Тоня острием лопаты ловко резанула по бумажному мешку, и у верхнего края образовался ровный разрез. «Высыпайте половину мешка в корыто», – скомандовала она. Мы послушно высыпали половину содержимого мешка. Облако цементной пыли поползло по нашим ногам, забираясь в складочки наших брюк и ботинок. Тетя Тоня засмеялась и сказала, что надо высыпать аккуратней, а то одежду от цемента не отстираем.
Следующий этап подготовки раствора, был этап просеивания песка через импровизированное сито, сделанное из кроватной решетки, обтянутой мелкой сеткой. Насеяв порядка восьми ведер, мы встали в ожидании дальнейших наставлений. Тетя Тоня подошла к нам. «А теперь мальчики берите штыковые лопаты и начинайте перемешивать песок с цементом», – наша наставница взяла одну из лопат и ловко стала показывать, как надо это делать. Мы наблюдали за быстрыми движениями ее рук и запоминали хитрые «выкрутасы», которые она производила своей лопатой, врезаясь в песок и цемент, перемешивая два компонента в единое целое. Приведя сыпучий раствор в однородную массу, Антонина Михайловна стала подливать воду и не спеша помешивать плотный полуфабрикат. Мы стали ей помогать. Мальчики мы были способные, схватывали все на лету и быстренько овладели принципами работы маленьких растворомешалок. Проверив качество произведенного нами раствора (раствор должен свободно сползать со штыка лопаты), тетя Тоня осталась довольна нашей работой. С этой минуты, в приготовлении раствора мы стали пользоваться доверием у наших старших наставников.
Минуты тикали, превращаясь в часы, и мы с Вовкой намешивали одно корыто за другим. К обеду руки стали тяжелеть, а в коленях начала проявляться слабая дрожь. Одного часа перерыва оказалось мало для отдыха, и первое послеобеденное корыто далось нам с трудом. На шестом замесе мы с Вовкой стали подумывать о том, как бы нам бросить все к «ядрёной фене» и свалить, куда-нибудь подальше от этого злосчастного места. Но где-то, глубоко в сознании второе «я» нам отвечало: «но-но, куда это вы собрались, молодые люди, а как же мечта? Как же мужская гордость? Что за кислое настроение?». И в душе становилось стыдно за минуты слабости и, не сговариваясь, каждый начинал возить лопатой с удвоенной энергией. Спасение пришло совсем уж неожиданно. Закончились куски колотого гранита и лестничные пролеты нечем стало выкладывать. Горы не колотого гранита лежали и ждали превращения в продукт, который можно укладывать на лестничные пролеты.
Мелкие звездочки мерцали в наших глазах, когда мы садились на скамейку около рабочего вагончика.
– Шабаш на сегодня, – скомандовал дядя Коля, – и так почитай полторы нормы дали.
– Спасибо ребятам, здорово нам помогли, – словно пропела тетя Роза, – без них бы не осилили такой объем.
– Молодцы, молодцы, – вторила ей тетя Тоня, – схватывают все на лету, настоящие помощники.
Николай Петрович сел на скамейку против нас, положил тяжелые, жилистые руки каменщика на столик. «Завтра будем заливать пролеты цветным раствором, а ребята пока наколют гранит на понедельник. Тонь займешься с Зоей заливкой, а я начну шлифовать третий этаж», – усталым голосом сказал бригадир. Женщины кивнули. Мы тоже кивнули, хотя не представляли, как колоть гранит, где колоть, и чем. Из смутных воспоминаний кадров кинохроники, перед глазами всплывали отбойные молотки, электродрели и почему то динамит. «Ладно, планерка закончена, пошли по домам, уже 17 часов скоро. – заключил дядя Коля, и обращаясь к нам, добавил. – Завтра покажу вам, как гранит колется, не бойтесь, сложного ничего нет, пустяки, – и хитро улыбнулся, – не опаздывать мне, в 8.00 быть на месте». Бригадир поднялся со скамейки и пожал нам на прощание руки. Тетя Тоня и Тетя Роза то же с нами попрощались и пошли переодеваться. Дядя Коля стал очищать лопаты и заливать корыто водой. Мы хотели ему помочь, но он, снисходительно посмотрел на наш измученный вид, улыбнулся и отпустил домой.
