— Если двое, то скоро вспыхли повалятся изо всех щелей, — Макграт просиял и подался вперед, чтобы оказаться лицом к лицу с Лоусон. — Я понимаю ваше недоверие, оно оправдано и делает честь вашему профессионализму, но позвольте мне показать себя. Придумайте испытания, любые, если пройду — получу место. Если нет — то позвольте остаться в академии хотя бы сторожем. Харпер — единственная ниточка, которая связывает меня с жизнью. Тогда, тысячу лет назад, в схватке с Филчем я плечом к плечу стоял с величайшими героями прошлого. После чего из-за ран погрузился в сон архимагов на целые века. Так ужасно, ведь я не видел, как выросла другая моя названная дочь, не отвел ее в магическую школу, не гонял парней…
Не спас мир от Ледяной Стервы скорее. Но Макграт рассказывал так проникновенно, что и я чуть слезу не пустила, а Лоусон и вовсе сжала пальцами переносицу.
— Окончательное решение все равно будет за ректором, — ответила она, — но я бы в качестве испытания попросила вас найти вспыхлей и вернуть их на место, провести пробное занятие со старшекурсниками и…
Отремонтировать столы и стулья в большом лекционном зале, к примеру. Те уже не просят, а умоляют обратить на них внимание, но маги-боевики, как правило, не сильны в бытовых заклинаниях, положенный академии по штату столяр, он же ночной сторож, он же сантехник, он же садовник, слишком важная и занятая персона для такой мелочи. Но в открытую о такой проблеме Лоусон не заговорит, гордость не позволит, а Макграт ни за что не догадается сам.
— Убедить ректора, что вы нужны академии, — закончила декан.
— Тогда стульями в большом зале я займусь сам, — нагло подмигнул Макграт, — на добровольной основе. Все равно у меня полно свободного времени. Спасибо, декан Лоусон, вы себе представить не можете, как много сделали для меня!
Договорив, он накрыл ладонь декана своей ладонью и снова лучезарно улыбнулся. А мне стало так плохо, что стошнило бы на месте, не выскочи я в коридор. Здесь было намного прохладнее, а из приоткрытого окна дул свежий ветер. Как ненормальная, я понеслась туда и наполовину высунулась наружу, хватая ртом воздух.
Да что со мной такое? Никогда ничего подобного не происходило! А ещё снова разболелось плечо и будто бы опухло, потому как рукав блузы давил сильнее обычного. Но долго нежиться под ветерком все равно не выйдет: скоро начнется первая пара, а до аудитории неблизко.
Нехотя я отошла от окна и тут же влетела в Гаррисона.
— Ты вся зелёная, не считая синяков под глазами. Заболела, Тейт?
Он протянул руку, на которую я тут же уставилась. Чего он хочет? Получить обратно свитер? Не выйдет, он спрятан в хранилище найденных вещей, вместе со всем хламом. Может, Гаррисону нужен хрюня? Обойдется! Как и с процентом от моего выигрыша.
— Рюкзак, Тейт! — после чего сам снял его с моего плеча и повесил себе. — Если решишься на отношения, не заводи себе сразу живого парня, потренируйся на чем-нибудь.
— Да есть тут один кандидат…, — я смерила Гаррисона взглядом, отметив, что и он выглядел неважно и снова напялил очки. — Вот его точно не жалко.
— Ты бессердечная, Тейт. Признавайся, не дают покоя лавры Ледяной Стервы?
— Угу, и ты сильно рискуешь, когда крутишься рядом.
Гаррисон закатил глаза, но не отстал от меня ни на дюйм. И, признаться, шагать по коридору без рюкзака было удобно и приятно. Особенно поймать мимоходом взгляд Клариссы, полный ненависти и обиды. Ани же сложила ладони и переплела пальцы, умиляясь такой красивой паре. Чувствую, вечером мне предстоит новый этап расспросов. И пыточных дел мастер будет подготовлен, сосредоточен и непреклонен.
