Важно отряхнувшись, паренек осмотрелся и заметил меня. Потер глаза. Поморгал часто-часто. Естественно, никуда я не исчезла. Тоже его разглядывала. Молоденький, лет пятнадцать-семнадцать, среднего роста, хиленький, конопатый, но не рыжий – волосы у него черные-черные, Кратя обзавидовалась бы.
И он, нет бы, поприветствовать меня, схватился за незамеченный ранее мной меч. О, настоящий меч!
– Надеюсь, что ты просто проверяешь, на месте ли он? – осторожно спросила его.
– Говорящая лошадь, – только и выдохнул паренек, доставая свое орудие из ножен.
– Сам ты лошадь! – оскорбилась я, не зря столько времени в долине прожила. – Ты что, никогда единорогов не видел?
– Никогда, – машинально кивнул он.
– Сейчас увидел – танцуй, – все еще обиженно сказала ему.
– Зачем? – спросил и так забавно ресницами похлопал.
Я даже выдала смешок.
– Что б было, – ответила ему.
– Красивая, – наконец-то, восхитился он и убрал меч. – Я, принц Энтуан Крельский, приветствую тебя, прекрасная…
– Рожка, – снисходительно подсказала ему.
– Прекрасная Рожка, – закончил он приветствие и добавил: – Могу ли пройти через твои владения?
Так я повстречала второго принца.
– Можешь, конечно, но зачем?
– Мой долг велит мне сразиться с опасным чудовищем, дабы завоевать сердце возлюбленной, – сказал, что сразу заметно – сам себе верит.
– Эмм… Энтуан, а ты не сильно при падении ударился? Головой там или еще чем важным?
– Нет, – уверенно ответил принц. – На мне же доспехи из шкуры дракона! – привел он, по всей видимости, железный аргумент.
– Бедный дракон, – вздохнула я. – Понимаешь, тут нет чудовищ, – старалась говорить мягко, не вызывая подозрений. – И даже если ты спустишься – там только единороги.
Ох, какое у него было лицо! Так пожалеть захотелось! Думала, сейчас прольет скупые мужские слезы, но Энтуан удивил. Присев и обняв свои колени, он разрыдался, как маленький мальчик. И скупостью там не веяло точно.
– Ну ты чего? – растерянно спросила его. – Скажи ей, что убил трех чудовищ, распиши, каким отважным при этом был, но через горы головы поверженных не смог перенести, – учила я его плохому.
– Ты не понимаешь, – хлюпнув носом, ответил мне, – если я не брошу к ее ногам доказательства своего героизма, она не выйдет за меня замуж.
– Ну и зачем она тебе нужна такая? – не удержалась я от вопроса.
– Я же люблю ее! – почти крикнул он, подняв голову.
Ути, такой лапочка!
– А она тебя? – не щадила я его чувств.
Энтуан над вопросом задумался, даже реветь перестал. Размышлял он долго, видимо, сам никогда не задавался подобным. И мне показалось, что лицо принца озарилось пониманием, но надо было мне перекреститься.
– Конечно, любит! Нелюбимых не посылают на схватку с чудовищами! – и столько уверенности в голосе.
Очень хотелось спросить, куда же их тогда посылают?! Но сначала надо выбраться отсюда.
– А как ты сюда долез? – спросила у него, пока он не залился новыми слезами.
– Что? – растерялся Энтуан.
– Как сюда долез, спрашиваю?
– А, это… купил летучий порошок… не хватило немного, – окончательно успокаиваясь, ответил мне.
– А еще есть? – сразу же ухватилась я за идею.
Запас у Энтуана был большой. Вот только улететь по другую сторону гор оказалось не так-то просто. Принц решительно не хотел возвращаться. Мало того что любимая не поймет, если он вернется без головы чудища, так и сам поход за ней был личной инициативой Энтуана. А значит, поиски непутевого сына князь уже начал.
