– Отлично! Тогда будите своих подруг, – улыбнулась довольная портниха. – Мне тоже чем раньше, тем лучше.
– Нет. Они пусть спят. Всю ночь платья выбирали – какие из них сейчас бойцы? Я сам справлюсь.
– Барон, ну что вы?! – улыбка тут же пропала с лица женщины. – Эта тварь неизмеримо опасна. Одного мечника она с лёгкостью сожрёт. Нам нужна сила всего вашего отряда!
– Госпожа, боюсь, у меня нет времени. У меня особый меч, я и сам порешу вашу ведьму. Готов отправиться хоть сейчас. Если вам позарез нужно самой увидеть её смерть, то собирайтесь.
– Вы безумец, барон! Говорю вам, речь идёт не о дряхлой колдунье, а о настоящем монстре!
– Мне служит высший вампир. Расскажите, что вы знаете о настоящих монстрах…
Фрингильда тоже не стала будить своих. Сама подготовила нам двух лошадей и кое-какие припасы в дорогу. Но она удивила меня ещё больше, взяв с собой копьё, причём довольно увесистое. Настоящее рыцарское…
– А вы с ним управитесь? – спрашиваю, забираясь в седло.
– Как вы, наверно, заметили, я не кисейная барышня. Чтобы увидеть смерть ведьмы, я спущусь с вами в шипящую пещеру. И мне надо будет чем-то себя защитить, – мрачно ответила дама. – Вы точно не возьмёте с собой никого из соратников?
– Я справлюсь. А с вашим копьём, так и вовсе сомнений нет, что у нас всё получится.
– Я подозревала, что вы не обычный мечник, раз у вас такая свита… Но уж очень вы в себе уверены. Это оружие, кстати, досталось мне от странствующего рыцаря, который погиб в бою с ведьмой. Просто вам на заметку.
И мы поехали к этой самой шипящей пещере. Люди на окраинах проснувшейся Лабуги проводили нас ошарашенными взглядами. Я выгляжу довольно обычно по меркам этого мира, рядовой наёмник с большой дороги, а вот широкоплечая Фрингильда со здоровенным копьём и на лошади – та ещё диковинка. Её синее платье с большими плечами всё так же напоминает доспех. В него как будто вшиты подушечки для амортизации ударов. А широкая юбка покрывает лошадь, словно попона. Эта женщина гораздо больше меня похожа на рыцаря, который едет на подвиг. Я тут, скорее, сойду за оруженосца с мечом.
Ехать оказалось не так уж далеко. Мы всего полчаса скакали на восток, пока не оказались на какой-то каменистой равнине, испещрённой глубокими трещинами и разломами – как будто здесь великаны от души потоптались. Солнце уже вовсю освещает землю, что, правда, не делает эту новую локацию хоть сколько-нибудь приветливой. От неё так и веет присутствием монстров, хотя нам по пути никто не встретился.
Я, кстати, уже довольно сносно управляюсь с коняшками. Взял несколько уроков у Шиель, пока обживался в замке. Она оказалась большим спецом по всяким там жеребцам, в том числе и по необузданным. Полноценно сражаться верхом на боевом коне я, конечно, ещё не решусь, но просто так проехаться могу. А то сейчас было бы жутко неудобно перед Фрингильдой – назваться бароном и не суметь забраться в седло. Блин, а ведь я рыцарь, но у меня до сих пор нет собственного боевого скакуна! Хороший конь в Малехарде стоит как элитный автомобиль в моём мире, поэтому на этом аристократическом атрибуте пришлось пока сэкономить – и без того было огромное количество трат на нужды замка. Но вопрос с конём всё равно необходимо решить в кратчайшие сроки. Вдруг война – а я без транспорта. Ещё и ездить верхом толком не умею… Сейчас всё хорошо, потому что моя лошадь послушно следует за лошадью Фрингильды.
