– Моя принцесса… С нашей последней встречи вы стали только прекраснее, – тихо сказал он, заглянув в глаза смущённой девушки. – И этот смелый наряд вам невероятно идёт. Подчёркивает вашу отвагу, которой я так восхищаюсь.
Затем он выпрямился, и кивнул нам – рыцарям.
– Господа. Барон ван Хутен. Имею честь.
Мы с Эдрианом и Валерием с достоинством поклонились.
– Благодарю за ваше щедрое предложение, – говорю я.
– Что-то мне подсказывает, что вы его не упустите, – улыбнулся Кир, приподняв ладонь в прощальном жесте.
А затем покинул веранду ресторана, сопровождаемый «амазонкой» и «пиратом». Последний, уходя, бросил на меня весьма заинтересованный взгляд. Почему-то именно на меня… Рафинированные Эдриан и Валерий ему до лампочки, а во мне он, похоже, почуял «своего». Такого же наёмника и искателя приключений. Я же типа хожу в своей трофейной бандитской куртке, а не в белом мундире. Не знаю, как ещё расшифровать этот панибратский взгляд…
Ну да ладно, что мне этот небритый дядька, когда его господин навёл тут такого шороху!
– Ваше Высочество, это крайне рискованная затея, – ожил Валерик, стоило Киру отойти достаточно далеко. – Эскорт алиамского принца похож на бандитов или наёмников, а Кхфарат – совсем не место для принцесс.
Странно. Я ожидал этих слов от заботливого Эдриана, но этот парень молчит и делает вид, что окаменел. Хотя по глазам вижу, что у него там титанические думы происходят в голове.
– Эдрик, зачем тебе нужен тот герой? – спросила Гвин, которая тоже начала активно анализировать сказанное.
– У него необходимая мне информация, – отвечаю. – Но он может быть и мёртв, и вообще не в Кхфарате… Я не хотел бы, чтобы вы рисковали, отправившись туда.
– Но других девушек ты, без сомнения, возьмёшь с собой…
– Я никого не хочу подвергать опасности. Разве что Кьяра может поехать – она знает этот город и его обитателей…
– Знаю? Да я его песок за завтрак, обед и ужин ела! Когда пахала рожей арену… – сказала подошедшая полуорчиха.
И вообще, все наши спутницы окружили нас за вторым столиком.
– Эльфийка подслушала ваш разговор, и мы всё знаем, – заявила Биби. – Эдрик, ты, и правда, собрался ехать с этим Киром на край света? Я его совсем не знаю, но слишком уж он дружелюбный. Подозрительно как-то. Лучше не стоит. Тем более, у них с Гвин такие натянутые отношения…
Профессор чересчур дружелюбный, внезапно рухнувший нам на голову Кир тоже… От кого ждать подставы – непонятно.
– Я поступлю так, как скажет принцесса, – говорю. – Если она против этой идеи, я не стану принимать помощь принца.
– Что? – удивилась Её Высочество. – Ты в кои-то веки меня послушаешь?
– Я всегда слушаю вас, моя леди.
– И всегда поступаешь по-своему. Но, что касается Кира, то могу сказать, что он хороший человек. Честный, по крайней мере. Если сказал, что отвезёт тебя, значит, отвезёт. Но тут самый главный вопрос…
– Нужно ли тебе ехать с ними, – закончила за подругу гномка. – Нужно, если ты хочешь провести несколько дней между молотом и наковальней. Этот принц чуть ли не прямым текстом сказал, что всё ещё хочет видеть тебя своей женой. А у тебя, судя по всему, к нему ещё ничего не остыло!
– Госпожа Огневорот, – ожил Эдриан. – Имейте такт. Личные переживания принцессы – это не повод для болтовни на улице.
– Ну давайте поговорим о погоде! – всплеснула руками Биби. – Сегодня солнечно, не правда ли?! В воздухе пахнет занудством!
