Взгляды встретились.
Стрела вонзилась в дерево над их головой.
– Вот же! Попали, как крылом в мёд!
Нимраэль схватил сопротивляющуюся демоницу в охапку и прыгнул в реку. Вода быстро понесла их по течению.
Ио не успела сказать, что плавать не умеет. В преисподней напряжёнка с водой.
Если смотреть через водную толщу на небо, то очень красиво. Ио одновременно опускалась на дно и летела вперёд. Сзади стрелы проткнули гладь реки, но до беглецов уже не доставали.
Не успела Ио захлебнуться, как сильные руки подхватили за талию и выдернули на поверхность.
– Держись за меня, – крикнул ангел, но всё равно продолжал прижимать её к себе.
На нескольких поворотах реки они пытались добраться до берега, но слишком стремительное течение мешало. На пятый раз Нимраэль зацепился за дерево, упавшее кроной на воду. Вылез сам и достал Ио. У неё стучали зубы от холода и страха.
Что делать дальше, она не знала, но от ангела теперь не отойдёт ни на шаг.
– Нам надо идти! – подталкивал он её вперёд.
– Не могу. Я устала!
Нимраэль остановился и прищурившись осмотрел Ионию.
– Да. Ты права. Одному мне будет проще.
Сказав это, он быстро пошёл вниз по тропинке.
– Не оставляй меня, – заверещала девушка и побежала вприпрыжку за ним. – Чёртов ангел, сколько в тебе мощи. Эль! Да тормози же ты, мать тебя за ногу! Ай!
Боже. Ниспослал же кто-то такую прилипалу. Нимраэль остановился, взглянул наверх и с шумом выдохнул.
– Ай! Ой! Больно! Эль! Помоги! Я на что-то наступила, и оно впилось в ногу.
Надо двигаться вперёд. Не останавливаться. Он было сделал шаг, как Ио начала почти визжать.
– Да будь ты проклят, мерзавец! Грёбаный пернатый. Ты трус и ничтожество! Бросишь девушку одну? Не зря вы все там долбанные девственники в своём птичьем мире. Ни одна нормальная баба на вас не взглянет!
Нимраэль резко развернулся и с такой же скоростью подошёл к ней. Перевалил продолжающую визжать девчонку через плечо и бодрым шагом стал спускаться вдоль реки. Спустя какое-то время Ио замолчала и просто болталась на нём, как мешок.
Рука ныла. Он уже тоже порядком подустал и даже хотелось есть. Куда они шли, он не знал. Просто вперёд. Если была тропинка, значит, где-то живут люди.
Стало смеркаться. Над рекой появились диковинные светлячки. Насекомые испускали необычное сияние. Фиолетовое. Была бы завораживающая картинка, на которую можно полюбоваться, но не сейчас. Нимраэль безумно устал и просто отмечал про себя всё великолепие, не погружаясь в эмоции.
Он уже отчаялся куда-то сегодня прийти, как вдруг увидел вдалеке, пробивающиеся сквозь чащу, огни деревни.
– Мы дошли, – выдохнул он.
– Как, что? – встрепенулась ноша и заёрзала на плече.
– Перестань елозить. Мешает. Или тебя отпустить?
– Нет-нет. Я тебе верю.
Она снова повисла.
Через где-то две сотни метров Нимраэль всё же посадил Ио на землю.
– Я скоро вернусь, а ты сиди здесь.
Но девушка вцепилась в ногу.
– Ведь не вернёшься же, так? Зачем тебе возвращаться?
Её глаза с мольбой смотрели на него. На мгновение он замер, а потом легко вырвал ногу.
– Я вернусь.
Больше ничего не сказал, просто пошёл в деревушку. Надо раздобыть много вещей. Найти место, где переночевать. Заходить в избушки опасно, скорее всего, поселение чужаков не любило, поэтому их обстреляли. Осторожность не помешает. Сейчас он слишком устал, чтобы драться.
Нимраэль подошёл к домам, двигался быстро и бесшумно. Снял вещи, которые сушились. Нашёл брюки, рубаху и платье. Простое, изо льна, материал грубый, но и Ио не принцесса. Где-то заскочил в огород и повыдирал каких-то корешков. В темноте не видно, но потом разберутся. Промыл их в ближайшей бочке.
