Азерберт и его столица не сказать, что являлись гастрономической меккой - пища здесь, особенно в простых забегаловках и лавках, торговавших хлебом и колбасами навынос, была тяжелой и лишена воображения. Копчености, соленая рыба и рубленая печень в сочетании с пресными клубнями и пудингами из бобов составляли рацион большинства жителей. Овощи превращали в теплую, с трудом диагностируемую массу, мясо вечно пересаливали, а сладости, напротив, вязли проторностью на языке.
Но в целом я приноровилась выбирать то, что было не лишено вкуса и здравого смысла.
Мы снова сели в автомобиль и остановились уже на незримой границе из замерших экипажей и машин, за которой, собственно, и начинался бродячий цирк.
- Мне казалось, что это должны быть… ну не знаю, фургоны и танцующие на поляне клоуны, - смотрела я с удивлением на целый городок, состоящий из домиков, имитаций гор и леса, настоящих каруселей, скрипящих проржавевшими цепями, и огромных палаток и шапито различного - судя по разномастным табличкам и разного цвета полоскам - назначения.
- Из какой дыры ты пришла, говоришь? - уточнил насмешливо яр, а я лишь закатила глаза на привычную подначку. Пожалуй, он был одним из немногих, кто и правда искренне интересовался моей прежней жизнью, и путем хитрых вопросов - ну адвокат же - вызнал больше всех о Земле. И однозначно проникся. А теперь кричал, - Осторожно!
Это уже на мою неосторожность.
Согласна, вляпаться сейчас в «лошадка приходила» было бы верхом неблагоразумия. Впрочем…
- А разве драконы не могут применять магический огонь для очищения?
- Ты серьезно предлагаешь использовать священное пламя как половую тряпку? - ужаснулся Эльвин с аристократической брезгливостью.
Хихикнула.
Вот нравился он мне и все тут. Впрочем, исключительно как друг - да и сам блондинчик не давал повода подумать, что он как-то неровно дышит по отношению ко мне.
Пока я раздумывала, уместно ли использовать в данной ситуации этот фразеологизм, поскольку дыхание дракона тоже было священным, мы уже дошли до импровизированных арочных ворот, где с нас взяли две мелкие блестящие монетки - манки - и, поклонившись, пропустили внутрь.
- Дорогу, дорогу, пропустите клетку с самым свирепым хищником во всем Гроуридже!
- Сладости, элья, тягучки, пиво, фасоль…
- Ох, скорей ко мне, красавица, погадаю, ой нагадаю.
- Только сегодня! Только три представления! Не пропустите выступления на арене - силачи и жонглеры, гимнасты и эквилибристы!
- Через пять минут - самый романтичный спектакль, только для влюбленных!
Я вертела головой во все стороны, а ноги сами несли меня то туда, то оттуда, во все стороны меня рвали запахи, краски, брызжущее во все стороны веселье - для столь раннего времени здесь было довольно много народу, а уж циркачей и работников, «голодных» до клиентов - еще больше. Так что я едва поняла, как, но уже получила какие-то конфеты, громко смеялась в кривые зеркала и выудила таки свое предсказание, такое же иносказательное, как «настоящие» астрологические прогнозы на Земле.
- Нет-нет-нет, - уперлась обеими ногами, когда Эльвин потащил меня к карусели, которая даже издалека пугала своей допотопностью и отсутствием мер безопасности. - Это ты слетишь если что, а мне падать будет больно.
- А если туда?
- А там что?
С любопытством посмотрела в указанную сторону и ничего не поняла. Вроде бы и наспех сколоченное здание, и деревья, и что-то каменное…
