Открываю глаза. Солнечный свет заполняет пространство через витражные окна. По потолку в сторону кухни бегут тонкие жёлтые полосы. Фиолетовые обои заряжены и ждут ночи. Приподнимаюсь. Мозг в лёгком ступоре, получаемая извне информация не соответствует ожиданиям. Я в чёрном скафандре сижу на широкой двуспальной кровати. Не в капсуле. И не в своей квартире. В квартире Тана.
– Не понял…
Взгляд метнулся в сторону часов, висевших над входной дверью. Если учесть время, затраченное на путешествие в Тарон и само соревнование, я воскрес мгновенно либо спустя несколько минут. Точно не знаю. Но как так? Почему меня не выбросило из игры сразу после гибели на спуске?
Зашёл в меню игрока, прокрутил его вниз… и не поверил своим глазам. Кнопка «Выход» исчезла. Её тупо нет.
– Что за…?
Я встал с кровати и пошёл к окну. Двигаться в скафандре не так уж удобно. Скинул его, надел кирасу, штаны и кроссы. Небоскрёбы стояли на месте, машины носились по улицам, игроки и неписи спешили по своим делам. Город выглядел нормально, привычно. Как и квартира. Но был какой-то сбой во время падения. Всё-таки проблемы с капсулой? С софтом? Похоже, последнее обновление прилетело с косяками. И как теперь выйти?
Я открыл чат. Один из знакомых сейчас в игре. Описал ему ситуацию.
«Попробуй ещё раз сдохнуть», – предложил он. – «Если не поможет, пиши в службу поддержки. Правда, они долго отвечают, но куда деваться».
Точно. Что-то я растерялся. Вот только выпрыгнуть в окно не получится, оно не открывается. Это ограничение ввели после того, как развлекавшиеся суицидники начали шокировать впечатлительных игроков. Оружия у меня нет, да и зарезать себя, вроде, нельзя. Остаётся яд.
Запустил «Аукцион», нашёл раздел «Яды». Что тут?… Ага… Нет, нужен посильнее. Первоуровневому хватит и такого, но лучше умереть быстрее… Так, вот. «Яд Куги». Оплатил, и через секунду бутылёк с синей жидкостью был уже у меня. Откупорил и выпил залпом.
«ВЫ ОТРАВЛЕНЫ «ЯДОМ КУГИ»».
Я лёг на кровать, поглядывая на часы. В ожидании неизбежного стал мысленно считать завраков. Сто, девяносто девять, девяносто восемь… Через минуту красная полоска жизни начала стремительно уменьшаться…
– Да вашу бабушку!
Я снова в комнате Тана, а прошла всего секунда. Грёбаные баги! Понабирают косоруких программистов по объявлению, а ты мучайся! Пролистал меню игрока. Кнопка «Выход» не появилась. Бесит! Нужно писать админам.
Но тут раздался стук в дверь. Впервые за три года моей игры.
На пороге стояла Вейли в сиреневой блузке с вырезом, зауженных чёрных брюках и туфлях на высоком каблуке. В руках она держала розовый планшет. Мило улыбалась, но взгляд был холодный, безразличный. Не её.
– В чём дело?
– Привет, Дмитрий. Можно войти?
Я ошарашенно смотрел на девушку.
– Откуда ты знаешь моё настоящее имя?
– Я теперь твой бог.
Не дожидаясь приглашения, Вейли вошла в квартиру, оставляя за собой тонкий аромат сладковатых духов. Дверь закрылась сама собой. Дважды щёлкнул замок.
– Что за херня?!
Я растерялся. Может, это сон? Но в какой момент он начался?
Консьержка встала в центре комнаты и повернулась ко мне. В свете ярких лучей солнца она выглядела как посланник небес.
– Меня зовут Френсис, – сказала Вейли всё тем же приятным женским голосом. – Для разговора пришлось использовать ближайшую к тебе NPC.
– Кто ты?
– Сначала прочти.
Она протянула планшет. Я неуверенно подошёл, взял гаджет в руки. На экране была открыта страница новостей «Кальдерон Икс». Прочёл первый заголовок: «Трое программистов «Nitup Electronics» покончили с собой». Под ним разместилась чёрно-белая фотография Боди, Ричарда и ещё какого-то неизвестного мне парня.
