– Э-э-э-э, сто.
– Ну, ладно. Я беру тебя на работу, – согласился князь. – Твоя первая задача – встретить гостей.
– Хорошо, – неуверенно ответила Маруся.
Отправилась она встречать гостей. Встречала до самого позднего вечера, князь уже спал. Маруся тихонько прошла в комнату князя. Но попасть туда – нелёгкая задача. Там было очень темно, а Маруся боялась темноты. Она взяла горящую свечу, увидела сейф и подумала:
– Может там лежит ключ, а может и нет. Ладно, завтра спрошу Екатерину.
Пошла Маруся к себе в комнату. Она была очень маленькой, как каморка. Там была маленькая кровать, шкаф и тумбочка. Девочка переоделась и легла спать.
На утро Маруся снова надела сарафан, кокошник и пошла на службу к князю. Она набралась храбрости и спросила:
– А что у вас в сейфе?
– Там ключ от портала, – ответил князь, думая, что Маруся всё равно ничего не поймёт.
– Понятно.
Маруся услышала какой-то шум и спросила:
– А что там за шум на улице?
– Да там готовятся казнить мальчишку через повешение, – ответил князь.
– За что?
– За то, что он нагрубил мне и до меня дотронулся!
– А можно мне с ним поговорить?
– Можно, только быстро, – согласился князь.
Маруся пришла к мальчику в темницу.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Герп, – ответил мальчик.
– Почему тебя хотят казнить?
– Потому что я сказал, что нам дают на день маленький кусочек хлеба.
– Это же не честно, правда?
– Помоги мне, пожалуйста. До моей казни осталось три дня.
Маруся пошла во дворец, но ключ лежал за троном князя, к которому он никого не подпускал. Наступила ночь, все спали, но не Маруся. Она пошла к трону, но там была охрана.
Маруся нашла форму охраны в шкафу, переоделась и снова пошла в тронный зал. Еë приняли за свою и пропустили. Маруся незаметно взяла ключ и убежала. Еë лица не увидели. Она вернулась к себе, разделась и легла спать.
На утро она снова пошла к Герпу в темницу.
– Пойдём со мной, я нашла ключ.
– Спасибо большое! – обрадовался Герп.
Маруся освободила его и спросила:
– А где этот портал находится?
– На опушке леса, – ответил мальчик.
– А где это?
– Иди за мной.
– Хорошо, – ответила Маруся, и они отправились к лесу.
Неожиданно перед ними возникла невидимая стена. Откуда-то послышался голос:
– Отгадайте загадку, тогда я вас пропущу. Итак, загадка: он круглый, но разный. И белый, и красный.
– Колесо? – предположила Маруся.
– Кстати, забыл предупредить, у вас всего три попытки. Эта первая.
– Часы? – сказал Герп.
– Нет, осталась одна попытка.
Маруся выкрикнула:
– Апельсин!
– Неправильно! Теперь вы останетесь здесь. А отгадка была – мяч!
Маруся и Герп пошептались и решили схитрить.
– Вы такой прекрасный! – воскликнул Герп.
– У вас такой ангельский голос! – подхватила Маруся.
– Может, вы нас пропустите, пожалуйста! – попросил Герп.
– Ну, пожалуйста! Тем более вы знаете такие сложные загадки, – добавила Маруся.
Голос подобрел и ответил:
– Хорошо, отпущу. Вам правда понравилась моя загадка?
– Конечно, правда. Такая сложная, мы бы никогда не разгадали! – воскликнул Герп, радуясь, что голос подобрел.
Невидимая стена пропала, они пошли дальше. И тут увидели котёнка, которого искала Маруся. Она заплакала, а Герп спросил:
– Почему ты плачешь?
Маруся рассказала ему всю свою историю, как она очутилась здесь из-за маленького котёнка.
– Не плачь, ты спасла меня, и я тебе помогу, – постарался успокоить еë Герп.
Но вдруг котёнок заговорил:
– Я вам помогу, идите за мной.
