– Принес? – требовательно произнес дракон.
Раздвоенный язык нетерпеливо затрепетал, и слюна закапала с великолепных желтых клыков. Фальстааф недоуменно воззрился на антрацитовую громадину.
– Ч-ч-что… принес?
– Что-что. Корову. Барана. Свинью. Гусей на худой конец. Короче, пожрать принес? – растолковал дракон, – А где этот безобразный пигмей? Он меня уже три месяца не кормил.
«Как раз эти три месяца мы перебиваемся хлебом, мочеными яблоками да соленьями», – отметил Фальстааф.
– Гусей? – переспросил маг, храбрясь, – В крепости уже и черствой корки не осталось…
– Очень жаль, – грустно заметил дракон, – Вероятно, гоблин умнее, чем я полагал, если не появлялся здесь все это время.
– Поч-чему? – вздрогнул чародей, у него стали появляться плохие предчувствия.
– Какой ты недогадливый. Вот почему из тебя не вышел настоящий волшебник, – дракон задумчиво поскреб лапой за длинным остроконечным и покрытым жесткой щетиной ухом.
– Потому, что тогда я съел бы его, – ответил, наконец, ящер и, сделав артистическую паузу, добавил, – А теперь съем тебя, ты, вероятно, вкуснее этой слизкой твари, хотя почти такой же тощий.
Фальстааф только сейчас заметил аккуратно сложенную гору тщательно обглоданных костей и черепов. Его не утешило, что мощи принадлежали исчезнувшей с его двора домашней скотине.
Маг попятился обратно к туннелю, но оказался сбитым с ног ударом драконьего хвоста.
– Ты, куда-то торопишься, приятель? – ехидно осведомился дракон.
– Нет-нет, просто я считаю неправильным быть съеденным просто так, без всяких объяснений…
Фальстааф вытер капли холодного пота, выступившего на лбу:
– Я не ожидал увидеть здесь… Вас… И тем более не мог предположить, что Вы голодны…
– Драконы всегда голодны, – проворчал ящер уже более миролюбиво. Ему польстило почтительное обращение.
Чародей сделал повторную попытку придвинуться поближе к выходу. Новый удар хвоста, уже более сильный, отбросил его к противоположной стене, так что он оказался нос к носу с гробом учителя.
– Я вряд ли удовлетворю Ваш аппетит, мяса на мне мало, к тому же маги никогда не бывают вкусными, – оправдался Фальстааф.
Дракон противно захихикал
– Да какой из тебя маг!? У тебя даже посоха нет.
Стоило бежать от головорезов Тристана, чтобы оказаться в желудке у ящера? Но у чародея появилась слабая надежда на спасение. На шею дракона был надет массивный шипастый ошейник, который соединялся с одной из стен склепа с помощью короткой цепи, с виду довольно прочной. Фальстааф горько пожалел, что не утруждал свои мышцы раньше. Надо было лишь ловко уворачиваться от ударов драконьего хвоста, и пробраться к выходу из склепа. Пока он находился вне досягаемости лап и зубов чудища, но еще один неудачный маневр и – ему несдобровать. Фальстаафу осталось только воспользоваться единственным оружием, которое у него было с собой – неплохо подвешенным языком.
– Маг я или нет, но люди, осаждающие крепость, считают меня таковым. Если бы я освободил Вас от цепи, Вы могли бы выйти наружу и утолить голод всем, чем только заблагорассудится.
– Ты сказал, что в крепости не осталось ничего съестного, – задумчиво произнес дракон.
– Конечно, но вокруг нее множество людей, лошадей и огромные запасы провианта.
Монстр хмыкнул.
– Они не такие тощие, как ты, эти люди? – спросил ящер. В его глазищах загорелся жадный огонек.
– Нет, что Вы. Они все очень упитанные, особенно Тристан – их главарь, – чародей еле сдерживал радость от того, как легко ему удалось задурить голову чудищу.
