– Так, родичи, приступим, – громко сказал Николай. – Прошу присаживаться.
В то время как мужчины рода Романовых, входящие в совет, занимали места за столом, императрица, мачеха, мои сёстры и я сели на специально приготовленные стулья у одной из стен.
– Вопросов на повестке дня два, – продолжил император, дождавшись, когда все займут места. – Со вторым разберёмся чуть позже. Первый вопрос – признание Алексея Александровича Романова полноправным сыном Александра Николаевича Романова, наследника престола, со всеми вытекающими отсюда последствиями, о которых, надеюсь, напоминать никому не надо, – он обвёл взглядом сидящих за столом. – С ситуацией вы все знакомы много лет, с самого рождения Алексея, дополнительные сведения получили перед Советом. Ставлю вопрос на голосование. Родичи, кто за то, чтобы признать Алексея Александровича Романова полноправным сыном Александра Николаевича Романова? Прошу поднять руки. Единогласно. – Император повернулся ко мне. – Алексей Александрович, подойдите. – Я встал и на негнущихся ногах направился к столу, а дед в это время сказал отцу: – Александр, позови Пожарского с Белобородовым.
Вошедшие в зал князь Пожарский и мой воспитатель поклонились присутствующим и, ведомые цесаревичем, встали рядом с моими сёстрами.
– Итак, родичи! – поднялся со стула император. – Представляю вам великого князя Алексея Александровича Романова! Добро пожаловать обратно в семью!
– Здравствуйте, родичи! – громко сказал я и поклонился, как и учил отец.
Великие князья за столом одобрительно зашумели. Дождавшись, когда гомон чуть уляжется, император продолжил:
– Так. С формальностями покончили. Теперь хотелось бы отдельно поблагодарить князя Пожарского и члена нашего рода, теперь уже потомственного дворянина Белобородова, за воспитание Алексея Александровича. – Николай подошёл к ним и по очереди обнял под хлопки остальных Романовых.
Когда император вернулся к своему стулу, он сделал мне знак оставаться на месте и продолжил:
– Осталось, родичи, решить второй вопрос, о котором вам сегодня утром говорилось тоже. Предлагаю отложить официальное объявление о новом статусе Алексея на неопределённый срок по озвученным причинам. Титуловаться он будет, как и прежде, князем Пожарским. Кто «за»? Единогласно. Тогда ко всем огромная просьба, об итогах сегодняшнего совета рода не распространяться. – Одобрительный гул подтвердил, что все всё поняли и согласны. – Вас это касается особенно. – Николай с улыбкой смотрел на внучек, которые встали, сделали книксен и в один голос сказали:
– Да, государь!
Чем вызвали улыбки и добрый смех родственников.
– Совет рода закончен, – подвёл итог император. – Всех прошу пройти в столовую на торжественный обед.
Уходить из этого зала, однако, никто не спешил – меня начали поздравлять. Первыми были отец и дядька Николай. Их оттеснила бабушка, которая опять начала меня тискать в объятиях, следующими стал брат деда, Владимир, с сыновьями. Потом очередь дошла и до остальных родичей. Последними, в сопровождении бабушки, поздравили сёстры. Свою мачеху в зале я с определённого момента перестал наблюдать.
– Алексей, нам надо будет потом поговорить, – сказала мне Маша. – Ты же сейчас в имении Пожарских живёшь? Мне Андрей сказал…
– Да, – кивнул я.
– Можно, я завтра к тебе приеду?
– Конечно приезжай, Маша. Буду очень рад видеть.
Из зала я выходил вместе с князем Пожарским и своим воспитателем.
