– Ну что? Теперь поговорим? – Жанна засунула меч в ножны. Те судорожно закивали головами. – Кто поджог гостиницу? – сурово вопросила девушка.
Коренастый крепыш откашлялся и, не сводя глаз с переломленного бревна, произнёс осипшим голосом:
– Мы не хотели… случайно произошло. Лампадка упала, когда мы выбегали, ошпаренные маслом.
– Что ж… я вам верю, – Жанна задумчиво постучала носком сапога по полу. – Значит так, господа. Убытки нужно возместить и отстроить гостиницу заново. Как вы это сделаете, меня мало волнует. Мы с Николь отправляемся в небольшое путешествие. За это время всё должно быть восстановлено. Ясно?
Мужички понурили головы, понимая, что загнали себя в кабалу, по самое не хочу.
– А теперь, – Жанна очаровательно улыбнулась, – добровольное пожертвование в дорогу молодым и красивым женщинам.
Собрав дань с посрамлённых разбойничков (а, в роде их деятельности она больше не сомневалась), Жанна спокойно вышла и направилась восвояси, краем глаза заметив промелькнувшую на чердаке хитрую рожицу Франсуазы.
Николь, узнав о коротком, но весьма продуктивном набеге Жанны на мельницу, сильно огорчилась, что её не взяли с собой. Она желала самолично оторвать яйца пакостникам. Но тут же успокоилась и повеселела, когда Жанна рассказала о результатах переговоров.
– А теперь… – Жанна весело подмигнула подруге, – мы пойдём с тобой в торговые ряды и приоденем тебя для дальнего пути.
– Мы куда-то едем? – удивилась Николь.
– Да. Мы с тобой отправляемся путешествовать. Всё равно в вашей деревне делать больше нечего, пока нет новой гостиницы. Куда бы ты хотела поехать?
– Ну, не знаю… – Николь задумалась. – Быть может, в Орлеан? Никогда там не была.
– Фи! – сморщила носик Жанна. – В этом грязном городишке жутко не уютно. Давай лучше поедем к морю.
– О! – Николь мечтательно закатила глаза. – Это было бы просто чудесно! Увидеть Лазурный берег – мечта всей моей жизни. Но это так далеко, что, боюсь, мы едва ли сможем добраться туда живыми и невредимыми.
– Не волнуйся… – улыбнулась Жанна. – Всё будет хорошо…
За разговорами девушки не заметили, как дошли до базарной площади. И опять, как по волшебству, они сразу наткнулись на то, что им было нужно. У той же самой торговки.
Костюм был удивительно похож на тот, что приобрела Жанна, но только скроен из белоснежной эластичной кожи. Какой секретный краситель использовал кожевенных дел мастер, неизвестно, но постарался он на славу. Белизна материала просто ослепляла.
Девушки, не торгуясь, выложили требуемую сумму, и Николь, не выдержав соблазна, тут же переоделась за небольшой полотняной ширмой. Эффект преобразования шокировал даже торговку.
Тёмненькая спортивная Жанна в иссиня-чёрном костюме и белокурая женственная Николь в сверкающем белом наряде, покроем, как две капли воды похожим на одеяние подруги, производили потрясающее по своему контрасту впечатление.
– Бесподобно! – хлопнула в ладоши торговка. – Вы словно два сказочных существа… как их там… Феи… Эльфы… неважно. Главное, сей наряд очень вам идёт.
– Откуда у вас такая роскошь, уважаемая? – не в силах скрыть восторга, спросила Николь. – В нашей стране подобной одежды нет даже у королей! И материал какой-то странный… вроде кожа, а вроде и нет. Это что-то заграничное?
– А вот это, девушки, уже коммерческая тайна.
Ухмыльнулась весёлая торговка. В глазах её на мгновение загорелся и погас яркий жёлтый огонёк.
