Ардун как раз проходил какой-то залой, убранной гобеленами, расписанными сценками из жизни герцогской семьи, как его взгляд зацепился за одно из лиц воинов, сражающихся с орками. Лицо воина было удивительно похоже на лицо Гаральда!
Ардун даже остановился, внимательно вглядываясь в картину. Создавалось такое ощущение, что его сводный старший брат позировал для нее. Но, зная характер братца не понаслышке, Ардун эту версию отмел, как несостоятельную, а прикинув возраст гобелена, и вовсе, усмехнулся и пошел дальше.
Но гобелен придал его мыслям новое направление.
«А не сходить ли мне и не проведать ли своего старшего братца?» – мелькнула у него мысль. Покатав ее в голове туда-сюда, барон кинул сам себе и сменил маршрут.
Теперь он двигался в сторону апартаментов старшего брата.
Войдя к нему, Ардун испытал натуральный шок! Он остановился, едва войдя в комнату и выпученными от удивления глазами смотрел на Гаральда, сидящего на диванчике и вертящего в руках маску.
Маску диковинной птицы, полностью закрывающую голову так, что даже не видно волос.
Именно эту маску он видел сегодня в малой гостиной, не более получаса тому назад!
Гаральд поднял голову и увидел Ардуна, застывшего у двери в живописной позе.
– Ты чего? – удивленно задал он вопрос. – Случилось чего?
– Э-э-э… – издал горлом нечленораздельный звук Ардун, протягивая руку в сторону маски.
«Гаральд работает на имперцев? – голова барона, несмотря на потрясение, работала четко. – Да бред! Этого не может быть! Логика событий однозначно утверждает, что Гаральд работать на имперцев просто не может, но маска?! Что тогда здесь делает маска?»
– Ты насчет маски? – в проницательности Гаральду отказать было нельзя. – Что, нравится?
– Ага! – кивнул головой барон.
А что еще оставалось делать? Признаться, что видел ее недавно на голове человека, предавшего герцогство и работающего на Империю?!
– Ну, если нравится – на, дарю! – Гаральд небрежным жестом протянул злополучную маску. Барон, сделав несколько шагов, взял подарок и, как бы невзначай, задал вопрос:
– Красивая… А откуда она у тебя?
– А? – сначала не понял вопрос, о чем-то задумавшийся старший брат. – А! Да не знаю! Нашел в комнате, на столе лежала. Вот, взял полюбопытствовать.
– А чего ты ее мне даришь, вдруг она кому-то принадлежит?
Барон все-таки сделал попытку найти владельца этой маски, хотя бы даже с помощью брата, но не открывая ему всей картины. Но Гаральд не оправдал его надежд.
– А не фига разбрасывать свое барахло у меня в комнате! – по-простецки заявил он. – Хотя, да, ты, наверное, прав! Давай ее сюда! – он протяну руку, чтобы забрать маску. – Пусть немного полежит у меня, вдруг кто-то спросит?!
Барон отдал маску без сопротивления. По сути, она ему совсем была не нужна – ему нужен был ее хозяин!
– Слушай, – попросил он старшего брата, – ты, если хозяин маски найдется, скажи мне, кто он, пожалуйста, хорошо?
– Будешь просить у него маску? – выдвинул очевидное предположение Гаральд.
– А хочешь, я с ним вместо тебя поговорю? – внезапно предложил он.
– Нет, нет! – поспешно возразил ему Ардун. – Не нужно, я сам! Но, за предложение – спасибо! Ты, главное, скажи мне кто это, а дальше я сам с ним все решу! – поспешно добавил он.
Гаральд безразлично пожал плечами.
– Хорошо, Ардун, я скажу.
– Спасибо! – поблагодарил барон.
– А, кстати, – на лице Гаральда появилось любознательное выражение, – ты чего пришел-то?
