А дальше понеслось.
Стоило копнуть чуть глубже, и произошедшее на тестовой планете становилось совсем не таким однозначным. Когда спустя пару недель последовал «несчастный случай», а еще через пару месяцев, и вовсе, саботаж и покушение, картина начала обретать зловещие краски. В самой Империи тоже было отнюдь не ясно и безоблачно: странные смерти некоторых Служащих, пираты совсем обнаглели, в наглую атакуя форпосты и колонии, а с дальними звездными системами то и дело пропадала связь. Иногда насовсем.
Пахло масштабной игрой, где непонятны были ни ставки, ни основные игроки.
Вик вел свою часть расследования изнутри, как и поручил ему Акайо, но ничего толкового узнать не получилось. До самого последнего момента не удавалось узнать таинственного «доброжелателя», повлиявшего на состав групп на экзамене, как и того, кто сбил настройки тренажерного комплекса, а потом и одного из «Соколов». Все вскрылось случайно, когда Вик вытурил из группы очередного отстающего. С уходом этого Служащего все затихло, а ищейки, наконец, смогли взять след и привел он их совсем не туда, куда ожидалось.
И вот тут произошел первый просчет Ведущих-в-бой - стратегов, мать их за шлюз. Они посчитали этот факт не столь значительным, снизили приоритет, обрадовавшись обнаружению базы пиратов. Командование, уверенное в своих выводах и непогрешимости, сосредоточилось на явной угрозе, решив, что после уничтожения базы можно будет заняться и прочей возней вокруг наследников старших семей.
Вторым просчетом была сама операция у базы пиратов. Не сложили Ведущие-в-бой два и два, не провели нужные параллели, не вплели в узор данные с дальних станций разведки (как и отсутствие ответа от некоторых из них). Ценой их просчета стала смерть почти трети молодняка МВА. Настоящая трагедия, практически преступление, за которое никто толком не понес наказания.
Тот бой у базы навсегда останется в памяти Бешана, но не только по причине практически провала и чудесного спасения, благодаря действиям одной, двинутой на всю голову, блондинки, но и потому, что именно в тот день Вик осознал всю глубину собственного провала, как куратора, как наставника.
Он так часто отмахивался от пронизывающего душу взгляда разноцветных глаз, что совсем упустил из виду состояние юной сильфиды. Свалив ее тренировки на старого знакомого, он решил, что этого будет достаточно. Видите-ли, ему некомфортно рядом с рыжей, она его смущает! Мудак седовласый… Подвел девчонку, поставил в безвыходное положение и сам был вынужден из него выруливать.
Косо и криво.
Взял с собой на борт «Люсинды», потому что нигде больше ей не было места, но и на его фрегате она была скорее пассажиром, чем полноценным членом команды. И вот это было уже совсем плохо.
После того, как их всех перевели на «Вездесущий», флагман Третьего Флота Атаки под командованием вице-адмирала Кохэку Тэтсуя, Вик на полном серьезе решил взяться за сильфиду, вот только…
- Куратор Бешан, Вам придется объяснить мне все еще раз, - и чистый взгляд разноцветных глаз.
И сначала он верил. Заново выкладывал теорию, повторяя порядком надоевшие постулаты из правил работы с Чи. Рассветная глубокомысленно кивала, честно все записывала и также же честно делала вид, что всецело поглощена их индивидуальными занятиями. При этом с практикой все также был полный швах. Где-то на четвертой попытке до Бешана все же дошло, что дело вовсе не в теории, Эйнара знала ее на отлично, да и в практике владения Чи могла бы дать ему изрядную фору. Блок оказался намного серьезней, чем Вик думал, а самое гадское, по какой-то причине сильфа не желала его снимать, водя за нос его недоумудренную сединой голову.
