Мальчишка остановился в двух шагах от Колиной скамейки. Правую ногу поставил на пружинящий мяч, удерживая его. Руки скрестил на груди. Внимательно осмотрел сидящего, вопросительно кивнул.
– Так это ты к бабушке Клаве приехал? – задумчиво и как показалось Коле с нотками вызова в голосе, спросил сосед.
– Ну а если я, тогда что? – в тон ответил тот.
Мальчишка равнодушно пожал плечами, ловко поддел мяч ногой, подбросил и поймал рукой.
– Да ничего, просто хотел спросить, ты в футбол играешь? Нам одного не хватает, Сашка выбыл, весь в бинтах он, вот и…
Коля быстро пробежался по клавишам и повернул экран от себя.
– Играю иногда, вот смотри.
На мониторе появилась яркая заставка «FIFA-11». Мальчишка с мячом подошел ближе.
– И что это такое? – спросил он уже с неприкрытым интересом.
– Это футбол. Смотри, выбираем команду, я лично люблю за сборную Бразилии играть…
– А почему не за Россию?
– Ну, давай за Россию, только играют они не очень…
– Подожди, так они сами по полю бегают, а ты что-то вроде зрителя? Тогда какой в этом интерес?
– Сейчас все увидишь, не торопись.
Полчаса спустя вокруг скамейки собрались, пожалуй, все мальчишки села. К ним присоединился дед Иван, который проходил мимо и уж никак не мог не обратить внимания на скопление подрастающего поколения. Коле уже несколько раз приходилось отвечать на вопросы «как играть», «во что играть» да и просто «а что это такое». Вот уже сборная России под его руководством пробилась к воротам сборной Турции, загудели трибуны, зашумели мальчишки, дед Иван закашлялся. Вот-вот будет гол! На мгновение наступила гробовая тишина предвкушения, но тут ее разорвал звонкий девичий голосок.
– Разве это спорт? Ни здоровья тебе, ни удовольствия. Только зрение портить, – за спиной Коли стояла все та же говорливая девчушка и все так же укоризненно качала головой.
– Правду говоришь, это даже не баловство. Вот помню в мои годы, – дед Иван поднял вверх указательный палец, – у нас и мяча-то не было, а вот играли, бегали, чемпионаты устраивали, куда там вашим «фифам»!
Дед замолчал. Кто-то из мальчишек с силой ударил мячом о землю:
– Правда, хватит кино смотреть, айда играть!
Мальчишки разбились на команды, четыре кирпича обозначили ворота. Колю толкнули в бок. Дед. Он подмигнул и заговорщицки прошептал:
– Ну, ты идешь? Видишь, одного не хватает. Я бы тряхнул стариной, да что-то спину сегодня ломит. Согнусь чего доброго и не разогнусь…
Уже давно стемнело, бледный серп луны провалился за горизонт. Лишь когда мяч попросту невозможно было заметить до тех пор, пока не споткнешься об него, футболисты разошлись. Уставшего, но довольного Колю сразу усадили за стол. Только после ужина он вспомнил о ноутбуке и выскочил на темную улицу. Тот же спокойно лежал точно там, где его и оставили, на скамейке. Лежал, тоскливо помигивая синим светодиодом в кромешной ночной мгле.
