– Паша, я все понимаю. Сладенькая тема. Но – нет.
– Нет?
– Нет.
– Почему?!
– Потому что я за культуру болею. В натуре.
При этой фразе начальника Катины брови поползли вверх. Серж и культура – в ее сознании эти две позиции были не просто не совместимыми, а взаимоисключающими. Но, может, Лена права, Катя просто плохо знает нового владельца их магазина?
Тем временем Пашка-Пахан захлебывался от возмущения:
– При чем тут культура?! Да ты просто болеешь! Больной на всю голову!
– Ты базар фильтруй, – судя по интонации, Серж начал заводиться. – В асфальт не закатаю, а в глаз дам. Ты предложил – я отказался. А вот наезжать зачем?!
– Ладно. Хорошо. Оставайся тут, в своем нафталиновом болоте!
Серж вздохнул:
– Паш, не кипишуй. В натуре я литературой увлекся. Закрыть меня хотели, под следствием был. В СИЗО развлекухи нет, только с адвокатом свиданки, и книжки. А тут когда тема подвернулась, магазин этот замутить – я и замутил.
Пашка-Пахан покрутил пальцем у виска и встал.
– Пожалеешь еще.
– Это предъява?
– Это твое унылое нищее завтра.
Серж соскочил с тренажера:
– Пойдем, провожу тебя.
– Дорогу найду.
– Как знаешь. Досвидос, дорогой!
– Да пошел ты!
Пашка-Пахан оттолкнул Сержа и с неожиданной для своих габаритов прытью вылетел из кабинета.
А у Кати защекотало в носу, и она чихнула. Серж вздрогнул, отдернул штору и нахмурился:
– Ну ни фига себе! Ты чего тут подслушиваешь?! Я тебе зарплату плачу, чтобы ты книги народу втюхивала! А ты в кабинете моем тусуешься!
– Сергей Олегович, извините, пожалуйста, – залепетала Катя. – Я зашла к вам с просьбой.
– С просьбой? Какой еще просьбой?!
Катя стушевалась. Она понимала, что все идет не так, что Серж злой – и никакого разговора не получится. Но если сейчас она уйдет и не скажет про Лаки – это вообще будет ни в какие ворота, получится, что она, хамка, крутится в его кабинете и подслушивает разговоры…
– Собака родила щенков. А Борзый сказал, чтобы их не было.
– Борзый – это счастливый отец? Кобель, отец щенков?
Катя замотала головой:
– Это новый жилец в нашем подъезде. Он офис будет делать в квартире, которую купил. А щенки ему мешают. Только он сказал, что если я с ним пересплю, то они мешать перестанут. Но это все несерьезно, и вот я подумала…
– Переспишь?! Ничего себе расклад! Ты со мной кофе выпить отказалась, а к тебе тут с такими предложениями подкатывают?!
Набрав побольше воздуха в легкие, Катя зажмурилась и выпалила:
– Сергей Олегович, можно пока Лаки с детьми поживет в нашей подсобке? Я буду убирать, и…
Он даже ее не дослушал, заорал, как сумасшедший:
– Это тебе не зоомагазин! И я тебе зарплату плачу, чтобы ты книги продавала, а не мозг мне выносила! Марш работать!
Катя попятилась:
– Хорошо, хорошо. Извините, пожалуйста. Да, я сегодня перегнула палку.
Серж махнул рукой, схватил боксерские перчатки.
Когда Катя закрывала за собой дверь, он уже вовсю молотил по груше.
В глазах Кати вдруг потемнело.
Она почувствовала легкий удар по голове и вдруг увидела, что у ее ног лежит гипсовая статуэтка щенка голден ретривера.
Катя ее подняла – и ей вдруг показалось, что она находится в лесу, вокруг сугробы, высоченные ели переливаются разноцветными фонариками. И пушистые снежинки, красиво кружась в калейдоскопе ярких огней, мягко укрывают ее белым покрывалом…
А потом все закончилось и наступила темнота.
* * *
Катя пришла в себя от резкого запаха хлорки. Она открыла глаза и заорала.
