– А как? Ведь они захватили в заложники мою невесту! Дашеньку! – И Дед Мороз уронил голову на колени.
Да, вот это серьезно. Когда опасности подвергается слабое женское существо, мужчинам приходится воевать с особой осторожностью.
Алешка машинально положил руку на голову Деду Морозу и сочувственно ее погладил. От этого движения с головы Августа сползла шапка вместе с седым париком, а вместо него заблестела под звездами голая лысина. И он еще больше стал похож на настоящего ученого.
– Верни волосы, – сказал Дед Мороз, – голове холодно. И вообще…
И я понял, что и в душе у него ледяной мрак.
– …Вот и летим мы к ним. С попутным ветром. С мешком денег. И с чужими детьми в придачу.
– А бежать ты пробовал? Со своей невестой?
– Куда там бежать? Место глухое, снега кругом. Ограда в три метра высотой. Железные ворота на запоре. И собака – вот такая, – он широко развел руки, показывая, по крайней мере, слона.
– Охрана есть? – деловито спросил Алешка.
– Двое. Правда, они часто куда-то уезжают…
– Ну вот! Подходящий момент.
– А там старуха остается. Мамаша главаря ихнего. Баба Яга!
– Вот напугал. И ты от старушки убежать не смог? А еще молодой ученый!
– Это такая грозная бабка, – оправдался Дед Мороз. – На мотоцикле гоняет, дерется, как ниндзя. И стреляет, как Робин Гуд. Один раз я на забор полез. Так она мне пяткой так врезала по пояснице… – Он привстал и показал – куда именно.
– Поясница гораздо выше, – сказал я.
– Все равно больно, – пожаловался Дед Мороз.
– Ладно, – решили мы, переглянувшись, – Бабу Ягу мы берем на себя.
– У вас что – опыт есть? – усмехнулся Дед Мороз.
– У нас своя бабушка есть. Пострашнее вашей. – Мы помолчали для большего эффекта. – Она зубной врач. Без наркоза.
– Да ну! – Дед Мороз чуть не сполз со скамейки: так испугался. Или посочувствовал. – И вы с ней…
– Мы с ней дружим, – сказал я. – По телефону. И разговариваем ласково. Не разжимая губ.
– Ну, тогда, конечно, – протянул Дед Мороз и вдруг спохватился: – Мы самое главное забыли. Мне-то бежать не надо, меня и так отпустят, за деньги. А вот вас…
Наконец-то дошло!
– Сажай шар!
– Это не так просто. Да и поздно уже, – вздохнул Дед Мороз. – Прилетели. Нас встречают.
Мы выглянули из корзины. Внизу было темно и пусто. Один снег кругом и зубчатая полоска леса вдали. А чуть в стороне, отбрасывая на снег длинные тени, стоял какой-то дом за забором, и перед ним светились четыре точки квадратом.
– Костры, – пояснил Дед Мороз. – Посадочная площадка.
Он давно уже не включал горелку, и шар летел низко над землей, а впереди него бежала по сугробам черная тень от луны.
Между костров, задрав головы, стояли какие-то люди и какая-то штуковина.
Дед Мороз сбросил вниз длинный канат. Конец его побежал по земле. Один из встречавших подхватил его и прикрепил к штуковине – это оказалась лебедка. Другой стал крутить ее барабан. Канат натянулся, шар остановился. И начал опускаться, подтягиваемый к земле лебедкой.
Дед Мороз сбросил трап, стал спускаться, держа в руке мешок с деньгами.
– Внимание! – дурашливо заорал один из встречающих, маленький и толстый. – Совершил посадку авиалайнер, прибывший рейсом ноль-вторым из Москвы!
Мы тоже приготовились к высадке. Удрать не получалось, шар надежно прихватили к земле тросом. Алешка сбросил вниз шубу Деда Мороза, нарочно стараясь попасть в парня, который орал про посадку.
Шуба свалилась прямо на него. Он не ожидал такого подарка, с трудом устоял на ногах и почему-то очень испугался. Забился под шубой, стал махать руками, чтобы поскорее ее сбросить. Будто не шуба на него навалилась, а страшный медведь.
