– А что такого? Многие «голубые» прикрываются этим.
– Но я не такой!
– Я знаю, знаю, – он надавил мне на плечи, заставляя вновь сесть на диван. – Ларри, успокойся.
– Ты предлагаешь быть честным с фанатами, а на самом деле мы будем водить их за нос!
– Не кричи! Сядь и выслушай, – голос Пола стал резче и жёстче. – Это пиар. Хороший пиар для начинающего исполнителя. Им мало кто пользуется – в таком виде, поэтому тебя и не заподозрят. Насчёт девушки не беспокойся, с ней я сам разберусь. Подпишем контракт, она будет получать свою долю, и все будут довольны. Она довольно милая, твоего возраста. Умеет держаться на публике. Не серая мышь.
– Класс. Пол, ты молодец, у меня просто слов нет! – взмахнул руками в отчаянии. Но что я мог сделать?! – А потом ты прикажешь на ней жениться?
– Ни в коем случае. Да, и, кстати, не вздумай влюбиться в неё, – пригрозил он.
– Да я и не думал влюбляться! Мне вообще отношения сейчас не нужны!
Я не мог поверить, что это правда. Что он до такого додумался.
– Я могу отказаться?
– Только если придумаешь план получше. А я уверен, что у тебя его нет, – с видом победителя произнёс менеджер.
Ну всё. Полный провал.
Если нас разоблачат, меня никто не станет воспринимать всерьёз.
Почему для того, чтобы писать свою музыку и просто быть на одной волне со слушателями обязательно нужно столько лишних, ненужных телодвижений? Зачем все эти хитросплетения, раздутые до размеров вселенной новости?
– А общаться мы как будем? – выдвинул последний аргумент я. – Она по-английски хоть что-нибудь понимает?
– Она отлично владеет языком. Ещё и тебя русскому научит.
Я закрыл руками лицо. Если б я сразу знал, что будет столько проблем…
То что, отказался бы от сотрудничества с Полом? Ни за что.
– Да, тебе надо заполнить анкету. Это чтобы вам познакомиться друг с другом лучше. Оттягивать долго не будем – как только приедет, сразу устроим вам «первую встречу».
– Ты же видишь, как я счастлив, да? – на всякий случай уточнил я.
– Потерпишь, – как ни в чём не бывало ответил он. – А теперь пойдём репетировать. Сколько там времени? Двенадцать есть? Отлично. Через пять минут начинаем.
Вечером, измотанный не столько от репетиций, сколько от свалившихся новостей, я созвонился со своим другом Найлом, договорившись встретиться в пабе. За что я люблю его, так это за то, что он может бросить свои дела и встретиться со мной сразу же, а не через два дня, когда ему будет удобно. Ну а ещё за то, что он мой друг уже восемь лет. Лучший друг, я бы сказал.
Парень выслушал мой монолог с совершенно серьёзным лицом, так что я уж было подумал, он меня понимает, но потом выдал совершенно нелепую фразу:
– Парень, воспринимай всё как Божий дар. Всё что ни делается – к лучшему. Может, она ничего себе так, – он подмигнул мне и засмеялся.
– Ты идиот, – я покачал головой и уставился на картину за его спиной. Какая-то мазня. Похоже на лодку в море, но я не уверен. Как будто трёхлетний ребенок кисточками повозил. – Ну вот ответь мне, почему я должен врать? Почему не могу просто петь?
– Этот вопрос уместнее задать Полу.
– Я задавал.
– Да ладно, расслабься. Повеселись. И научись из всего извлекать кайф. Это лучшие мгновения твоей жизни, и никто не должен их омрачать. Просто смирись.
– Я сделаю так, чтобы эта девка сама от меня отказалась.
– Ты говоришь, Пол будет платить ей? Тогда вряд ли она откажется.
– Я в любом случае сделаю так, что у нас ничего не выйдет.
