Кейд сглотнул, выпрямился и откашлялся.
– Я тоже занимаюсь спасением человечества, но моя компетенция не включает главарей преступного мира или угроз внеземного происхождения. Я даже не собираюсь критиковать действия Щ.И.Т. в таких случаях. Но моя работа подразумевает именно этот конкретный тип угроз, и я знаю, что, если мы не будем очень осмотрительны, нам придется наблюдать событие типа «черный лебедь» – нечто, совершенно немыслимое в человеческой истории, до тех пор, пока оно не случается[10].
Фьюри ощетинился.
– Я знаю, что это значит. У нас было шесть «черных лебедей» за последние пять лет. Но, как я сказал, Стив жил, дышал, проливал кровь и спасал чужие задницы гораздо дольше. Если бы хоть кто-нибудь за это время заразился, мы бы уже заметили, так?
– В том-то и дело. К тому времени, когда мы заметим инфекцию, будет слишком поздно. Вы высоко ставите мужские качества, так что я попытаюсь излагать в понятных вам терминах. Представьте себе ружье, направленное прямо на нас, как на вид, причем курок взведен и прикреплен к растяжке. Ведущий мировой специалист говорит вам, что растяжку уже задели и курок спущен. Ружье должно было выстрелить, но не выстрелило. Мы не можем просто сидеть и надеяться, что так оно и останется. Либо мы обязаны убедиться, что оно не может выстрелить, либо найти способ разрядить ружье. – Он умолк, потом добавил: – Я имею в виду вакцину или лекарство.
Фьюри смотрел сердито.
– Как работают аналогии, я тоже знаю. А еще я виртуоз в шарадах. Я понял вас, но ответьте мне… – устройства по всей комнате опять запиликали. – Ох, ради… Поставьте эти штуки в видеорежим!
Ниа повернулась к Фьюри:
– Прошу прощения за вмешательство, полковник. Я не думала, что они так быстро отреагируют.
Кейд посмотрел на свой КПК и нахмурился.
– Еще одно сообщение от Центра по контролю. Очевидно, мои полномочия не так всеобъемлющи, как я объявил. Любые свои действия я должен согласовывать с доктором Н’Томо.
Он посмотрел на нее.
Она пожала плечами.
– Я сочла, что одному человеку не стоит принимать такие решения, особенно когда имеется еще один квалифицированный эксперт.
– Приветствую вашу помощь.
Не уверенный, как ему реагировать на события, Фьюри скривил губы.
– Я, наверное, пойду прогуляюсь по бульвару, а вы двое напишете мне, если я понадоблюсь.
Игнорируя его, как родитель игнорирует капризного ребенка, Кейд обратился к Ниа:
– Вы понимаете, что мы не можем вечно держать капитана Роджерса в изоляторе.
Лицо Фьюри прояснилось.
– Хоть в чем-то мы согласны.
Ниа потрясла головой.
– Нет, я полагаю, доктор Кейд имеет в виду, что раз этот вирион раньше никогда не обнаруживали, то с ним никогда и не боролись. То есть, мы не можем быть уверены, что известные нам процедуры сработают. При таких экстремальных ставках мы должны мыслить тоже экстремально.
Кейд кивнул.
– Совершенно верно.
Полковник оскалился.
– Ах, так вы думаете, что мы просто должны шлепнуть его?
Кейд не отреагировал на сарказм.
– Если бы он был животным, и было бы безопасно выращивать вирус в культуре, я бы именно это и предложил. В данном случае, уничтожив единственного живого носителя, мы не сможем удостовериться в эффективности потенциального лечения.
Вокруг стола лица потупились и глаза расширились. Заметив это, Кейд добавил:
– И… безусловно, он имеет право выжить.
Хотя это дополнение не изменило выражения лиц, он продолжал:
