Фрей остался в джунглях один. Мокрый и забрызганный кровью. Он мог только дышать.
– Неплохо, – наконец вслух произнес он.
Издали донеслись голоса, выкликавшие его имя.
– Я тут! – заорал он. – Я в порядке! – Потом его взгляд упал на когтистый «трофей». Он улыбнулся. – Даже больше того, – негромко добавил он. – Я вообще герой!
Дариан небрежно бросил лапу наземь перед восхищенными зрителями и, умело притворяясь равнодушным, присел к костру. Вся компания тесно сбилась под парусиной, спасаясь от ливня. Грист раскуривал очередную сигару. Ходд благоговейно взирал на добычу.
– Да… – протянул Грист, – ничего себе, лапка.
– Вы… – воскликнул Ходд, – вы… Потрясающе!
– По-моему, вы перестарались, – добродушно заметил Малвери. – Потрясающе было бы, если бы он прикончил зверя целиком.
– Перестаньте! – возмутилась Джез. – Капитан зарубил свое первое чудовище!
– Может, тварь выжила! – возразил доктор, но его никто не слушал.
– Как ваш пострадавший? – поинтересовался Фрей у Гриста.
– Нормально. Ранен в мякоть. Потерял немало крови, но ничего серьезного.
– Хоть одна хорошая новость, – подытожил Дариан. – Кстати, у меня в команде тоже не все в сборе. Надо проверить.
– Он здесь, – произнесла Джез и повела капитана к противоположному краю навеса. Малвери и Сило направились следом. Крейк спал, раскинувшись в спальном мешке среди рюкзаков. Кроме того, он громко храпел. Очевидно, суматоха его ничуть не потревожила.
Фрей наклонился к демонисту. В ноздри ударил густой запах рома. Приоткрыв мешок, он обнаружил, что Крейк прижимал к груди пустую бутылку.
– Он проспал всю заваруху, – сказала Джез.
Капитан фыркнул и почесал затылок. Вроде бы у него должно полегчать на душе, но этого почему-то не случилось. Странно.
– Джез, вы не могли бы поговорить с ним?
– Ладно, – пообещала она.
– Я тоже, – заявил Малвери и добавил, ткнув пальцем в сторону Джез: – В конце концов, что она может знать об алкоголизме?
– Отлично! – согласился Фрей. – Возьмитесь за него как следует. – Он сделал в воздухе неопределенный жест. – У вас получится лучше, чем у меня.
– Конечно, капитан, – ответила Джез и переглянулась с Сило. Муртианин серьезно кивнул ей.
Но что скрывалось за их безмолвным диалогом? Фрей не знал. Дариан даже толком не представлял, о чем думала его команда. Разговоры о чувствах – настоящих чувствах – всегда давались ему с большим трудом.
Его ладонь легла на оголовок рукояти сабли. Демонист спас ему жизнь, хотя и был мертвецки пьян в тот момент. Фрею отчаянно хотелось, чтобы Крейк стал прежним. Но что делать для этого? Вдруг Джез и Малвери догадаются?
«Они заботятся друг о друге, – подумал капитан «Кэтти Джей». – А в моей команде люди действительно то что надо. Невероятно. Похоже, пока все идет правильно».
А может, и нет. Он просто радовался тому, что его экипаж уцелел. Но, прежде чем они окажутся в полной безопасности, предстояло еще очень много испытаний.
Порой можно рискнуть всем, – сказал ему Грист. После такого опасного приключения, которое только что случилось с Фреем, он начал всерьез сомневаться в том, что цель экспедиции окупит все с лихвой.
