После неудачного боя с, казалось бы, несерьезным противником Грант находился не в лучшем расположении духа, и это сильно осложняло Сенкевичу общение с ним. Адмирал просто игнорировал попытки контакта, углубившись в анализ случившегося. Иногда обрывки некоторых заключений вояки долетали до мыслей его постояльца.
«Тщательнее нужно готовиться к сражению и самому добывать данные о враге. А то понадеешься на всесильную Корпорацию, а неприятель потом выдаст парочку сюрпризов. Боковые двигатели – это он неплохо придумал, да и капсула с параметрами, словно у «Арабеллы»… Этот Акула Блад оказался крепким орешком. Ничего, скоро встретимся во второй раз и, надеюсь, в последний».
– Лонг, данные о нашей цели!
– Координаты определены, через полчаса мы выходим из прыжка рядом с «Арабеллой».
– Надеюсь, на сей раз неожиданностей не будет?
– Цель будет уничтожена через пять минут после выхода из подпространства.
– Отлично!
Грант расслабился, откинувшись на спинку капитанского кресла.
Сенкевич мысленно потирал руки – задание было вовсе не таким сложным, как это показалось вначале. Сейчас он быстро расправится с пиратами, вернется на Землю, получит обещанное продление жизни и подумает, под каким бы предлогом уйти в отставку. Боевая деятельность не входила в его планы. Можно будет остаться служить Корпорации, но на какой-нибудь мирной должности. Должны же там быть консультанты, например?
«Даже не надейся, – холодно откликнулся Грант. – Я солдат, солдатом и умру. А от тебя избавлюсь, как только появится свободное время».
Сенкевич внутренне поморщился и решил закрывать свой разум от упрямого вояки.
– Адмирал, разрешите доложить… – голос Лонга звучал растерянно.
«Арабелла» на голограмме дернулась и исчезла.
– Сигнал потерян, – сказал штурман.
– Так ловите снова! – рявкнул Грант.
Награда от Корпорации и спокойная жизнь ускользали из рук.
– Это невозможно. Объект больше не излучает тахионы.
Фраза звучала для Сенкевича полной абракадаброй. Он попытался мыслить логически. Камацу дал какую-то тахионную частоту, на которой нужно засекать сигнал пиратского судна. Значит ли это, что излучение исходит от самого корабля или его засекают через переговоры? Вряд ли, слишком просто. Скорее всего на «Арабелле» есть что-то вроде «жучка». Грант и сам задумался над этим вопросом:
– Лонг, что за устройство излучает сигнал?
