Внезапно оно прекратилось. А потом, внизу прозвучал удивлённый вопль волшебника и громкий плеск воды. Кругосвет вдруг понял, что нос перестал чесаться. А ещё, что «горка» кончилась – и сам он куда-то падает!
Падение было коротким, Буль даже не успел испугаться. Старый капитан с головой погрузился в воду, едва успев схватить бутылку левой рукой и придержать очки правой!
«Чтоб я стал глупее икринки, если это не океан!» – подумал Кругосвет, вынырнув на поверхность и отфыркиваясь.
Рядом бултыхался Триош, держа котомку над водой. Волшебник был невероятно взволнован, как будто произошло что-то, чего он никак не ожидал.
– Всё в порядке?! – встревожился Буль.
– Нет! – удручённо воскликнул Триош. – Мы должны были оказаться на берегу одного острова, а не здесь!
Кругосвет огляделся. Никакого острова ни поблизости, ни вдали – не наблюдалось.
Старый капитан удивился:
– А разве ты не можешь всё исправить?
– Не могу! – ответил волшебник чуть не плача. – Честно-пречестно, не могу. Сейчас с волшебством не всё так просто. Я способен лишь превратить кораблик из бутылки – в настоящую каравеллу, сделать тебя молодым, и ещё кое-что… Но надо как-то достать его оттуда, а как? Даже бутылку разбить нечем…
– Не стоит унывать! – подбодрил его Буль. – Выход можно найти всегда! Надо только как следует посмотреть вокруг и хорошенько подумать.
Он внимательно огляделся, а потом ткнул пальцем за спину Триоша и уверенно заявил:
– Я вижу решение нашей трудности! Скоро оно будет здесь, а мне останется смешной пустяк – разбить бутылку…
Волшебник посмотрел назад, и громко завопил от страха:
– Это же АКУЛА!
– Не просто акула, – невозмутимо заявил Кругосвет. – Это – рыба-молот.
– Да хоть рыба-веник, или рыба-кочерга! Какая разница?! ОНА ЖЕ НАС СЪЕСТ!!!
– Нет ещё такой рыбы, которая бы съела Везучего Буля. Многие пробовали, но мало зубов сохранили, да кое-как хвост унесли…
Он посмотрел на треугольный плавник, который быстро приближался к ним и спросил:
– А ты можешь сейчас вернуть молодость? Мне было бы легче сделать то, что задумал…
– Нет! – с огромным сожалением воскликнул волшебник. – Слишком мало времени! Да и лучше, чтобы под ногами была земля, или палуба корабля.
– Жаль, – сказал Буль. – Ладно, справлюсь и так.
Он поплыл навстречу плавнику, стараясь плескаться и бултыхаться как можно громче: приманивая океанского хищника к себе. Плыть в одежде и с бутылкой в руке – было не очень удобно, но Кругосвет не сдавался. Ведь выбора-то не было! Да и не привык сдаваться.
Удивительно, но как только он очутился в воде, то сразу почувствовал себя лучше. Как будто океан придал ему сил и уверенности.
– Эгей! – крикнул старый капитан. – Тащи свой хвост и жабры сюда, мелюзга тупоносая! Чтобы мне драить своей бородой сто ржавых якорей, если не покажу тебе – кто тут самый зубастый!
Рыба-молот с удвоенной скоростью поплыла к Булю. Словно она обиделась на него за «тупоносую мелюзгу», и решила проучить, как следует.
– Давай-давай… – шептал Кругосвет, не отводя взгляда от плавника, стремительно разрезающего водную гладь. – А теперь – поиграем в лошадки!
Он подпустил акулу вплотную, и ловко увернулся от её необычного носа. И тут же… схватился за плавник свободной рукой, оседлав морского хищника как обычную лошадь!
– Гордись, что на тебе сидит Везучий Буль! – прокричал Кругосвет. – Ну-ка, быстро задери нос от гордости!
Он изо всех сил стукнул пятками по акульим бокам, и та высунула голову из воды! Только не от гордости, а от боли и неожиданности.
