– Извини, Джордж. Продолжай.
Старпом замялся, поздно осознав, что не следует делать замечания молодому капитану, но, собравшись, ответил:
– Осматривая корабль «Гадюка» – пиратское судно – мы обнаружили пленников. Это американцы. Один представился капитаном Таннером… – Джордж замолчал, обдумывая, что сказать дальше, смущаясь, словно юнец под вопросительным взглядом своего капитана. – Впрочем, ты сама все от него узнаешь. Он хочет видеть капитана «Принцессы».
– Хорошо. Не будем заставлять ждать капитана Таннера.
С этими словами Алекса, поставив точку в судовом журнале, встала и отправилась на палубу.
Выйдя на палубу, девушка взглядом сразу наткнулась на десяток мужчин, которые стояли у борта и враждебно поглядывали на матросов «Принцессы». Но внимание Алексы Лесли было приковано к высокой фигуре, стоявшего к ней спиной капитана Таннера. В том, что именно он, а не кто-то другой, она не сомневалась ни секунды. Сильные длинные ноги твердо держали его на палубе. Уверенный и гордый разворот широких плеч намекал на превосходство. Наверно, трудно ему было смириться с ролью заключенного. Бронзовый загар говорил о том, что его обладатель все свое свободное время проводил под жгучим солнцем. По его виду девушка поняла, что он лучше плавает, чем стоит на твердой земле.
«Прекрасный корабль… И команда выглядит удовлетворенной своей жизнью. Это точно не пираты… Отлично. Осталось только пообщаться с капитаном и…»
– Добрый день, господа. Добро пожаловать на «Принцессу ночи». – Звонкий сильный голос прокатился по палубе, оборвав мысли молодого человека. Таннер обернулся и столкнулся с изумрудным холодным взглядом.
«А он хорош собой, хоть и американец», – со вздохом подумала Алекса, бесстыдно рассматривая стройного мужчину перед собой. Каштановые, взъерошенные морским ветром волосы, серебристо-стальные глаза, в которых Алекса сразу распознала насмешку, любопытство и вызов. Белая рубашка, хоть и потрепанная, не скрывала крепкие мускулы.
– Да, день и вправду добрый. – Удивленно начал Таннер, увидев на борту такого великолепного судна не менее великолепную сирену. За его спиной послышался шепот его так же удивленных матросов. – Не ожидал, что смогу увидеть столь хорошо оснащенное судно так скоро и тем более…
– Что? Прошу вас, договаривайте. – Девушка улыбнулась. видя замешательство на лице молодого человека.
– И тем более не думал, что увижу на нем столь прекрасную обитательницу… У вашего капитана отличный вкус.
– Я тоже так думаю. – Ответила, ухмыльнувшись, Алекса, услышав смех своей команды. – Вы, как я осведомлена, хотели бы познакомиться с капитаном?
– Да, конечно… – Буркнул Таннер, осознав, что стал посмешищем перед таким количеством людей. – Если вы проводите меня к нему, я буду вам крайне признателен, сударыня. Вероятно, капитан получил ранение в бою, раз сам не появился на палубе.
«Кто она?…» – Таннер вдруг поймал себя на мысли, что ему неприятно видеть ее чьей-то любовницей или женой.
– Боюсь, что мне придется не согласиться с вами, сударь. Вы хотели видеть капитана, так он перед вами. – Алекс спокойно встретила недоуменный взгляд Таннера. – Я здесь и хочу услышать, что вы хотели мне сказать, капитан Таннер.
Алекс ожидала в ответ что угодно, но она была поражена, услышав смех.
– Я сказала что-то смешное? – В девушке проснулось раздражение.
– Простите, – все еще смеясь, ответил юноша, – просто это для меня уже слишком. Трудно поверить, что пират повержен девчонкой…
