– В Космофлоте командорам грубить не принято, – намекнул Дмитрий. – До меня уже дошли слухи, как ты лестно отозвался о его компетенции. Алик, я тебя не узнаю. Чтобы ты нахамил старшему по званию? Ты? Блюститель устава, яркий пример соблюдения субординации? Твоя аномальная кровь ударила тебе в голову?
– Значит, ты знаешь. Да, я кое-что сказал. Сначала он требовал, чтобы я носил форму, хотя я не представитель Космофлота в данном случае, а посредник, у меня есть костюм для особых случаев. Хорошо, я надел форму. Потом ему не понравилось, что я не поставил его в известность о прибытии другой стороны. Так я не обязан. Я не секретарь. Это делают сами послы, именно они меня и просили не оповещать наших о прибытии, готовились к встрече. У них свои церемонии, в которых я мало смыслю. Потом, он решил, что я должен исполнять роль его адъютанта, ходить за ним следом, точно у меня нет других обязанностей. Он, ко всему прочему, зануда. То ему место в гостинице не понравилось, то связь ему не обеспечили. Мы в опасной зоне. Какая связь? Ощущение, что он не был на войне. Может, и был, когда-нибудь, но не на этой. Как он мне надоел! К концу дня он меня отчитал при всех, как малолетку. Я опять промолчал. Так ведь на этом дело не закончилось. Не был ты там, знал бы, как он себя вел на встрече. Варварство. Он намекнул, что другая сторона – завоеватели, то есть Галактис, но его народ не склонится… Далее в том же духе. Это переговоры об освобождении заложников? Словно Галактис пленил наших. Мне стало стыдно, хоть в пыль развейся. Послы внимания не обратили, они выше таких разбирательств. На самом деле, по существу мало что решили. Мне стало обидно, столько времени готовили встречу, влезли в буферную зону, где опасно, а результат нулевой. Я высказался. Командор считает, что я нахамил? Извини, но если бы на моем месте была Эл, выражения были бы совершенно не лестными. Я еще был вежлив.
– Не горячись, приступ заработаешь. – Дмитрий похлопал Алика по плечу. – Забудь, завтра мы будет очень далеко. Повезло, мы снова вместе.
Алик упомянул Эл, и Дмитрий вспомнил последний полет. Сначала ему казалось, что он летает сам с собой, что там, в пиратском штурмовике, сидит пилот, который читает его мысли. Потом он слышал голос. Дмитрий знал, что не бредил. Его соперник копировал манеру полета Эл, если это была не она сама. Теперь, после того, как он нашел угол атаки и понял, что штурмовик можно уничтожить, Дмитрий уверовал, что капитан приложила руку к этой странной встрече, иначе бы ему не жить. Но чтобы не вызвать гнев Алика и не волновать Игоря, Дмитрий промолчал. Игорь не сказал ничего, значит, еще не понял. Хорошо, если совсем не поймет. Зато придумает, как усовершенствовать катер, тогда превосходству пиратов – конец.
По указанным в назначении координатам значилась маленькая база. Игорь прибыл на место раньше, пересев на грузовой корабль, следовавший в удобном направлении. Ему безвозмездно отдали маленький катер, чтобы добраться до места.
Запаковавшись в костюм, Игорь выбрался из катера, стоял на месте, пока система костюма примерилась к местным условиям. Потом он пошел бродить по базе и к удивлению своему никого не обнаружил. Он нашел схему базы, отыскал центр связи и еще раз убедился один ли он. Вовсе нет. В местной гостинице были заняты одни апартаменты. Игорь пошел знакомиться и надеялся, что ему объяснят, чего ждать дальше. Он предпочел не выходить на связь, а явиться лично, может быть, его компаньон сочтет вызов по связи невежливым. Он не поленился пройти приличное расстояние, остановился у входа в гостиницу и тут же увидел фигуру. Игорь решил, что у него галлюцинация.
